AMERSFOORT - Er lijkt een einde te komen aan de economische recessie. Met name in landen in Azië trekt de economie weer aan en wordt daar een flinke groei verwacht de komende jaren. Biedt dit voor MKB-ers een kans om internationaal zaken te doen met Azië?

Eric Lammertink, Business Development en Tradelane manager bij DHL Express, geeft zijn visie op deze mogelijke kans voor ondernemers.

Een andere wereld
Als een van de belangrijkste groeimarkten biedt Azië een mooie kans voor ondernemers om internationaal te zaken te doen. Het is een interessante markt met veel potentie voor import en export. Voor ondernemers ligt hier een uitdaging om mee te liften op de groei, mits je goed voorbereid bent. Vanwege de diversiteit en complexiteit van de Aziatische markt is een goede voorbereiding zeker geen overbodige luxe.

Het is een compleet andere wereld. Een wereld met veel uitdagingen en kansen, maar ook zeker met valkuilen. Er is een breed aanbod van nieuwe producten, maar met wie ga je in zee? Hoe zijn de contracten geregeld en hoe zit het met de kwaliteitscontrole? De taal en de cultuur zijn voor veel Nederlandse ondernemers onbekend.

In Azië hanteren de mensen andere omgangsvormen dan hier, zowel formeel als informeel. Weet bijvoorbeeld wat gebruikelijk is tijdens een zakelijke lunch. Wie betaalt de lunch, hecht men waarde aan de persoonlijke relatie en hoe onderhandel je? Persoonlijke relaties zijn in bijvoorbeeld China erg belangrijk, je moet veel tijd investeren om deze op te bouwen en te onderhouden. Hetzelfde geldt voor de hiërarchie, zaken doe je met de directeur. Realiseer je je als ondernemer dat je een lange periode vrij moet maken om als directeur/eigenaar de relatie met je toekomstige zakenpartner op te bouwen.

Logistiek in en met Azië
Ook op logistiek vlak is Azië een uitdaging. In veel gebieden in Azië is de infrastructuur niet optimaal. Dit geldt voornamelijk voor de gebieden buiten de stedelijke centra. Zo kun je op weg zijn naar een klant, net buiten het centrum van een stad en dan blijkt dat de weg halverwege ophoudt. Zodra je te maken hebt met zendingen die bijvoorbeeld onder tijdsdruk naar een klant verstuurd moeten worden, kan dit behoorlijk lastig zijn. Bijvoorbeeld ondernemers uit de fashionbranche die samples importeren vanuit India. Om hun concurrentiepositie veilig te stellen en hun collectie tijdig te kunnen presenteren is het van groot belang dat de zendingen op afgesproken tijd afgeleverd worden. Beschik je niet over het juiste netwerk om dit voor elkaar te krijgen, dan kost het je business en omzet. Een goede logistieke partner is hierbij essentieel. Een partner die kennis van het land heeft en beschikt over een eigen netwerk. Ook praktische zaken, zoals de controle houden op de kosten, komen op je pad. Zorg als importeur dat je een all in door-to-door tarief afspreekt, anders kom je voor vervelende verrassingen te staan.

Douanevoorschriften
Daarnaast zijn de douanevoorschriften ook anders geregeld. Voor een buitenstaander is dit vaak moeilijk te achterhalen en te begrijpen. Goede samenwerking met de lokale douane is daarbij erg belangrijk. Neem bijvoorbeeld de douane-afhandeling in China. Het overgrote deel van de medewerkers spreekt daar geen woord Engels. Alle vrachtbrieven moeten eerst vertaald worden naar het Chinees voordat deze behandeld worden. Daar sta je als Europeaan niet zo snel bij stil, maar dat moet wel geregeld worden om de zending op tijd af te kunnen leveren.

Allemaal aspecten waar je je als ondernemer vooraf goed over moet laten informeren voordat je een Aziatisch avontuur aangaat. Zaken doen met Azië is een commerciële en leerzame uitdaging, waarbij een logistieke partner met lokale kennis van zaken één van de succesfactoren is.

Erik Lammertink | DHL Express