ABCOUDE - Niemand wordt ziek voor zijn plezier. Toch kan het gebeuren dat uw werknemer griep krijgt, of zelfs voor langere tijd niet kan werken. Wat zijn dan de regels voor verzuim en hoe kunt u als werkgever zorgen voor zo min mogelijk verzuim?

Verzuim?
Het grootste gedeelte van de ondernemers houdt zich niet bezig met verzuim. Dat blijkt uit een onderzoek dat in augustus vorig jaar werd gehouden onder mkb’ers. Wel maken veel ondernemers uit het midden- en kleinbedrijf zich zorgen over het verzuim van hun werknemers.

1) Sport leidt tot blessures
Meer dan de helft van de ondernemers denkt dat verzuim van het personeel ‘tussen de oren’ zit. En dat komt, volgens de mkb’er, door gebrek aan motivatie of betrokkenheid. Daarnaast denkt bijna de helft ook al niet positief over sport. Omdat de ondernemers denken dat sporten leidt tot blessures met ziekteverzuim tot gevolg.

2) Gezonde werkplek
Toch zijn er wel aandachtspunten waar mkb'ers op letten tegen verzuim. Die maatregelen richten zich vooral op het uiten van waardering naar de medewerkers en aandacht voor een gezonde werkplek. Maar dat blijkt soms te beperkt. Ook beweging zou namelijk gestimuleerd moeten worden. Het is een open deur dat beweging goed is voor iedereen. Dus ook voor uw werknemers.

3) Een dagje ziek, wat kost dat?
Volgens de Arbodienst kost een dagje ziek zijn in Nederland gemiddeld € 250. Dat zijn dan bijvoorbeeld kosten als het door betalen van loon, aan klanten die niet kunnen worden geholpen, aan de overdracht van werk naar collega's en vervangend personeel. Maar het zijn niet alleen financiële lasten die verzuim veroorzaakt. Ook de sfeer in het bedrijf kan onder druk komen te staan. Het voorkomen van verzuim is daarom belangrijk.

Kwetsbaar
Want juist kleine ondernemingen zijn kwetsbaar. De continuering van een bedrijf ligt volledig in handen van (soms) slechts enkele werknemers. Maar werknemers kunnen natuurlijk ziek worden. Wat zijn dan de regels?

4) Regels bij verzuim
Er zijn duidelijke, wettelijke regels opgesteld bij verzuim. Als een werknemer ziek is moet hij dat melden bij de werkgever. In grote lijnen zijn er dan drie soorten regels waar zowel de werkgever als werknemer mee te maken kan krijgen: de Ziektewet, de Wet Verbetering Poortwachter en de verzuim- en controlevoorschriften van het bedrijf.

5) De Ziektewet
Werknemers zijn verzekerd voor de Ziektewet als hij/zij in loondienst is (of is geweest), als hij jonger is dan 65 jaar, aannemer is van werk, maar niet in een eigen bedrijf werkzaam, of een stagiair is en een stagevergoeding ontvangt. Voor bijvoorbeeld een thuiswerker of artiest gelden bepaalde voorwaarden. Die voorwaarden zijn op te vragen bij het UWV.

6) Niet voor zelfstandigen
En, waarschijnlijk weet u dat al, maar als ondernemer of directeur-grootaandeelhouder kunt u alleen beroep doen op de Ziektewet als u hiervoor een vrijwillige verzekering heeft afgesloten.

7) Wat is dat, de Wet Poortwachter?
De Wet poortwachter is er niet voor een griepje. Die wet is ingesteld om de verantwoordelijkheid voor langdurig arbeidsverzuim bij zowel de werkgever als bij de werknemer te leggen. Het doel is dan ook om de werknemer zo spoedig mogelijke weer aan het werk te krijgen.

Als verzuim langdurig dreigt te worden, dan bekijkt de bedrijfsarts de aard en de ernst van de klachten. Ook geeft hij de werknemer en werkgever advies over het herstel en de mogelijkheden van werkhervatting. Deze ‘probleemanalyse’ moet uiterlijk in week 6 worden gedaan.

Samen met het advies van de bedrijfsarts stellen de werkgever en werknemer schriftelijk een plan van aanpak op. Dat plan moet uiterlijk in week 8 van het verzuim klaar zijn. In het plan staat hoe groot de kans is dat de werknemer weer snel aan het werk gaat en welke stappen hij daarbij onderneemt. Die stappen moeten gericht zijn op het verrichten van de huidige functie, een andere functie binnen het bedrijf of zelfs buiten het bedrijf.

8) Casemanager
Elke werkgever heeft de plicht om een casemanager te benoemen als een werknemer langer dan enkele weken verzuimt. Het is het van belang dat gemaakte afspraken goed worden vastgelegd en nagekomen. Uiteraard is het verstandig voor zowel de werkgever als werknemer om een verzuimadministratie bij te houden. Maar de casemanager bewaakt het proces rondom het verzuim en legt in ieder geval de ondernomen acties en afspraken schriftelijk vast.

De werkgever kan zelf casemanager zijn. Maar dat kan ook iemand anders uit de organisatie zijn, zoals een medewerker van de afdeling P&O maar dat kan ook een medewerker van de arbodienst zijn. U kunt natuurlijk ook een externe casemanager inhuren. De belangrijkste taak van de casemanager is procesbewaking.

9) Wachtdagen
Het kan zijn dat (afhankelijk van gemaakte afspraken en/of de CAO) de werkgever de eerste of de eerste twee dagen van ziekte geen loon hoeft te betalen. Daarbij gaat het om de zogenaamde wachtdagen. Wel verplichten veel Cao’s de werkgever om het ziekengeld geheel of gedeeltelijk aan te vullen tot het volledige salaris.

10) Loon doorbetalen
Bij langdurige ziekte moet de werkgever minimaal twee jaar (104 weken) zeventig procent van het loon betalen. Maar dat is ook afhankelijk van Cao-afspraken. In die twee jaar worden, op een aantal vaste momenten, belangrijke zaken over het verzuim en hervatting vastgelegd. Eerst bij de verzuimmelding, dan na zes weken, na acht weken, na één jaar en vervolgens bij eenentwintig maanden verzuim.

De werkgever en werknemer zijn tijdens het verzuim verplicht om minimaal eens in de zes weken te evalueren over het effect van de re-integratieactiviteiten. Die evaluatie is niet vrijblijvend. De wetgever kan zelfs sancties opleggen. Zo kan het UWV de werknemer een uitkering weigeren, en/ of de werkgever verplichten het loon nog een bepaalde tijd door te betalen.

In het eerste ziektejaar is de werkgever verplicht minimaal het minimumloon te betalen, dit geldt niet voor het tweede ziektejaar. Tegen het risico dat een ondernemer bij ziekte het loon moet doorbetalen, kan u zich verzekeren met een verzuimverzekering.

11) Inschakelen re-integratiebedrijf
De werkgever kan voor de werknemer een re-integratiebedrijf inschakelen. De kosten voor de re-integratie zijn wel volledig voor rekening voor de werkgever. Dat geldt ook voor therapieën en cursussen. Voor werkplekaanpassingen kan de werkgever een vergoeding krijgen van het UWV.

12) Juridisch advies
En soms is het voor een werkgever verstandig om – als een werknemer langdurig ziek is - advies in te winnen bij een juridisch specialist.

13) Tot slot
Wanneer uw werknemer ziek wordt, dan zijn de eerste maanden van ziekte vaak bepalend voor de uiteindelijke duur. Hoe langer iemand ziek thuis zit, hoe groter de kans dat hij of zij uiteindelijk in de situatie terechtkomt, dat er een arbeidsongeschiktheidsuitkering moet worden aangevraagd. En daar is niemand bij gebaat.

Wanneer de werknemer en de werkgever/chef snel na de ziekmelding met elkaar contact hebben over de aard van de ziekte en de mogelijkheden om weer aan het werk te gaan, werkt dat bijna per definitie positief. Daarom is de samenwerking tussen werkgever/chef en de zieke werknemer van essentieel belang. Samen bent u dan verantwoordelijk voor een snelle terugkeer naar het werk.

Zie ook: Voorbeeld eenvoudige verzuimregistratie kaart

Jacques de Vos | Businesscompleet