ABCOUDE - Door de crisis moet iedereen beter op zijn geld letten, waardoor betalingstermijnen kunnen oplopen. Dit kan u als ondernemer flink wat geld kosten. In 2009 liep het MKB ruim 1 miljard euro mis door te laat of nooit betaalde facturen. Om dit zo veel mogelijk te voorkomen raden wij u aan om maatregelen te treffen, zoals het gebruik van het retentierecht.

Het retentierecht is het recht van een ondernemer om iets dat hij heeft gerepareerd voor een klant ‘onder zich te houden’, totdat de reparatie ervan betaald is.

Een garagehouder mag een auto die hij heeft gerepareerd, maar waarvoor de rekening nog niet betaald is, weigeren mee te geven aan de klant totdat deze zijn rekening heeft betaald. De eigenaar van een stomerij kan zijn schone was achterhouden en een juwelier kan zijn herstelde sieraden achterhouden tot ze zijn betaald.

Een fietsenmaker kan zelfs, wanneer hij geen ruimte heeft om de fiets - waarvoor de rekening nog niet is betaald - te stallen, de fiets ook teruggeven zonder voorwiel. Zo houdt hij de fiets eigenlijk ook onder zich, in ieder geval het gebruik ervan. Het gaat erom dat de klant wordt aangespoord om te betalen.

Uitzondering
Het retentierecht geldt niet voor iemand die de factuur niet kán betalen door de situatie waarin hij verkeert. Het kan zijn dat iemand op dat moment veel kosten heeft moeten maken in verband met bijvoorbeeld een echtscheiding of meerdere ziekenhuisopnamen in korte tijd. Maar hij moet dan wel een regeling treffen. Hij kan bij de rechtbank betalingstermijnen aanvragen als hij zonder duidelijke schuld of met opzet in onverwachte financiële problemen is geraakt.

Juist toepassen
Richard Bergmans, jurist bij Arag rechtsbijstand: “Er komen vaak bedrijven en particulieren naar ons toe met een incassozaak waarin het retentierecht niet goed toegepast blijkt te zijn.
Stel iemand heeft zijn auto laten repareren en wil zijn auto meenemen, zonder dat hij heeft betaald. Dat lukt. De week erop laat zijn vrouw haar auto repareren. De garagehouder besluit deze auto vast te houden tot haar man zijn rekening heeft betaald. Hij wil het retentierecht toepassen op een andere auto dan waarvoor de rekening nog niet is betaald. Maar het retentierecht moet toegepast worden op het product waar het betrekking op heeft. De garagehouder had meteen de auto waarvoor niet betaald is moeten achterhouden.
Als blijkt dat het retentierecht niet goed is toegepast, zal de rechtsbijstandsverzekering van de garagehouder de eventuele onkosten die uit dit geschil voortkomen, niet willen dekken.”

Looptijd retentierecht
Bergmans: “Ik verduidelijk dit recht vaak met het voorbeeld van de slager die zijn vlees ook niet aan u meegeeft, voordat u heeft betaald.” Het ‘achterhouden’ van het vlees aan de andere kant van de koeling, heeft hier direct effect. Binnen een fractie van een seconde besluit de vleeskoper zijn portemonnee te voorschijn te halen om het vlees te betalen. Hij wil ten slotte de winkel verlaten mét het vlees dat hij die avond van plan was te gaan eten.

Bij een fietsenmaker duurt het langer voor hij zijn geld krijgt. De reparatie neemt vaak al een paar dagen in beslag. En het kan ook voorkomen de eigenaar per telefoon informeert naar de uiteindelijke kosten van de reparatie en zegt: dat is duur uitgevallen, dat geld heb ik nu niet. Mag ik de fiets volgende week komen halen?
Misschien heeft hij van een kennis een fiets geleend en zit hij zodoende niet zonder vervoer.

Iemand die bij een juwelier iets heeft laten maken of repareren en het geld niet heeft, kan misschien wel een jaar zonder het juweel. Het retentierecht heeft dan een veel langere werktijd. De juwelier kan het juweel jaren onder zich houden, totdat het wordt betaald en hij het meegeeft.

Opnemen in Algemene Voorwaarden
Bergmans: “We krijgen incassozaken binnen waarbij het inmiddels te laat is om het retentierecht toe te passen, maar ook waarbij de verzekerde (bedrijf of particulier) vindt dat het retentierecht niet toegepast had mogen worden. Om dit soort problemen te voorkomen is het verstandig om het retentierecht in de algemene voorwaarden op te nemen en deze aan de klant kenbaar te maken voordat zaken worden gedaan. De klant weet dan vooraf waar hij aan toe is en u kunt zich wanneer u een eigendom achterhoudt beroepen op deze voorwaarden.”

Mieke de Vries | BusinessCompleet.nl