ABCOUDE - Wie ergert zich niet aan spam? Daar is een antwoord op: degenen die er het minste van krijgen. Tips en trucs om de hoeveelheid spam in uw mailbox tot een minimum te beperken.

Wat is spam?
De Dikke Van Dale omschrijft spam als ‘ongevraagde (reclame)mail, synoniem junkmail’. Deze ongewenste post vindt u in uw e-mailbox, op een internetforum of in een nieuwsgroep waaraan u deelneemt. Ook het ongevraagd versturen van faxen of het bellen door een computer geldt als spam.

Spam bestaat om dezelfde reden waarom u ongevraagde reclame door uw brievenbus krijgt. Internet heeft voor de spammer een bijzonder voordeel: mits hij adressen heeft, kan hij met één druk op de knop, (bijna) gratis, duizenden of zelfs miljoenen mensen zijn reclamemailtje sturen. Stel dat van de 1 miljoen mensen die het mailtje ontvangen 1 op de duizend reageert, dan heeft hij nog altijd duizend reacties. Het is dan ook een lucratieve business, reden waarom het zo moeilijk is van spam af te komen.

Is spam legaal?
Het versturen van spam is op grond van de Telecommunicatiewet verboden, behalve als u daar zelf toestemming voor hebt gegeven. Er zijn wel uitzonderingen: een bedrijf dat uw e-mailadres heeft verkregen bij de verkoop van een product of een dienst, mag uw adres ook gebruiken voor het verzenden van berichten, zelfs indien u daar geen toestemming voor hebt gegeven. Dit verbod is uitsluitend van toepassing op berichten die ontvangen worden door particulieren. De toezichthouder op de Nederlandse post- en telecommunicatiemarkt, de OPTA, handhaaft het verbod. OPTA treedt alleen op tegen spam uit Nederland.

Hoe komen spammers aan mijn e-mailadres?
Spammers gebruiken drie methoden om e-mailadressen te verwerven:
- De woordenboekmethode. Er zijn wereldwijd zoveel e-mailadressen, dat het zin heeft om met behulp van een woordenboek of telefoonboek in het wilde weg e-mailadressen te maken. En dan maar kijken wat er van aankomt.
- De spidermethode. Spiders zijn programma’s die webpagina’s kunnen opvragen en lezen. Ze worden op de goede manier gebruikt door zoekmachines. Helaas gebruiken spammers ze ook. Op talloze websites zijn namelijk e-mailadressen te lezen. De spiders sporen deze op en plaatsen ze in hun adressenbestand.
- Via e-mailbestanden. Sommige bedrijven of personen leggen databanken aan van e-mailadressen, teneinde deze door te verkopen aan derden.

Hoe voorkomt u spam?
De meer ervaren computergebruiker heeft zijn strategieën om spamoverlast te voorkomen. Enkele belangrijke tips zijn:

- Zorg dat uw e-mailadres niet op een webpagina staat.
Hierboven kon u al lezen over de ‘spiders’ die webpagina’s afstruinen op zoek naar e-mailadressen. Staat uw e-mailadres op een website, dan kunt u in het adressenbestand van een spammer terecht komen. Zorg dus dat uw e-mailadres niet op een webpagina staat. Dat is vooral opletten bij de diverse webfora. Als u aan een discussie wilt deelnemen, wordt er vaak om uw e-mailadres gevraagd. Bij een betrouwbare website is er weinig op tegen dit te geven, mits uw e-mailadres onzichtbaar blijft voor andere gebruikers. Op sommige fora blijven de e-mailadressen standaard onzichtbaar, op andere worden ze zichtbaar gemaakt, en op weer andere kunt u aanvinken of u uw mailadres zichtbaar of onzichtbaar wilt hebben. In dat laatste geval moet u dus altijd ‘onzichtbaar’ aanvinken. Maakt een webforum standaard alle e-mailadressen zichtbaar, neem er dan niet aan deel.

- Vermijd e-mailformulieren
Sommige bedrijven willen niet dat u een normale e-mail stuurt, maar presenteren u op de website een e-mailformulier dat u moet invullen. Dit is niet alleen klantonvriendelijk en onpraktisch voor u (u kunt later niet meer zien wat u geschreven heeft), u loopt ook de kans dat er later misbruik wordt gemaakt van uw e-mailadres. Het is aan te raden zo min mogelijk gebruik te maken van e-mailformulieren.

- Gebruik meerdere e-mailadressen
Veel bedrijven leveren gratis e-mailadressen. Ook kunt u binnen het abonnement van uw provider vaak meer dan één e-mailadres aanmaken, of meerdere e-mailaliassen. Maak hier gebruik van. U kunt zo een speciaal e-mailadres creëren voor gebruik op het web. Zo komt de spam terecht op dat e-mailadres, terwijl u uw ‘echte’ privéadres schoon houdt.

- Reageer niet op ongevraagde berichten
Wie een spambericht beantwoordt, zegt daarmee tegen de spammer: “Ik lees spamberichten”. De spammer zal u daarop meer spam sturen. Reageer ook niet op een eventuele ‘unsubscribe’-link. Meestal is de link vals en zal de spammer u nog meer ongevraagde berichten sturen. Niet op klikken dus.

- Koop niets dat u via ongewenste mail wordt aangeboden
Nog los van de vraag of u het product ooit krijgt, beloont u de spammer voor zijn praktijken.

- Reageer niet op kettingbrieven
Berichten waarbij u gevraagd wordt deze door te sturen naar een groep vrienden of kennissen om zo in aanmerking te komen voor een prijs, zijn meestal het werk van een spammer.

- Ook tegen virussen: verwijder spam ongelezen
In sommige gevallen bevat spam ook een virus. Verwijder de spam daarom ongelezen.

- Voorkom en bestrijd virussen
Spam neemt soms een virus mee en als u een virus heeft leidt dat soms tot spam. Zorg dus dat u uw computer vrij houdt van virussen. Hierover binnenkort meer in een nieuw artikel.

- Gebruik een spamfilter
Spamfilters zijn programmaatjes die de spam tegenhouden of in een vakje ‘ongewenste mail’ zetten. Spamfilters zijn tegenwoordig in de meeste e-mailprogramma’s ingebouwd. Daarnaast maken providers gebruik van spamfilters.

- Webmail heeft minder last van virussen
Veel providers bieden ook webmail: de mogelijkheid uw mail online te lezen. Webmail is minder praktisch dan een e-mailprogramma, maar is beter bestand tegen de schadelijke gevolgen van spam, omdat de mail nu online blijft en niet echt uw computer bereikt. Enkele populaire gratis online e-maildiensten zijn Hotmail (van Microsoft) en Gmail (van Google). Deze kennen beide een goede bescherming tegen spam. Gmail kan ook met een e-mailprogramma worden gebruikt, bij Hotmail kan dat niet. Gmail geldt als ‘de beste’, desondanks is toch zelfs ook de mailcomputer van Google eerder dit jaar gekraakt.

- Ik heb spamoverlast. Waar dien ik een klacht in?
U kunt een klacht indienen bij de OPTA.

- Beveilig uw computer
Naast een spamfilter zijn een goede firewall en een goede virusscanner noodzakelijk. Binnenkort op deze site meer aandacht voor een goede beveiliging van uw computer tegen virussen en spyware.

Rikco Pardoen | Businesscompleet.nl