ABCOUDE – Als u al bijna vijf jaar lang onder de naam Tweedehands-Lundia gebruikte onderdelen van Lundia stellingkasten verkoopt via Marktplaats.nl. en de site vervolgens ineens in opdracht van Lundia uw advertenties verwijdert, is daar niets aan te doen. U mag wel in uw bedrijfsnaam laten zien dat u tweedehands Lundia-artikelen verkoopt, maar u mag niet (alleen maar) meeliften op de naamsbekendheid van het merk. Hoe het verder wettelijk is geregeld rond handelsnamen, zette BusinessComleet.nl voor u op een rij.

Lundia was in bovenstaand geval overigens net op tijd, want als een merk het gebruik van zijn handelsnaam langer dan vijf jaar gedoogt, vervalt het recht hiertegen op te treden.

Door een goede handelsnaam te kiezen voorkomt u dat mensen uw bedrijf verwarren met een ander bedrijf. En dat willen die andere bedrijven niet, want zij steken net als u veel tijd en geld in het opbouwen van de naamsbekendheid van hun bedrijf.

De wettelijke eisen aan een handelsnaam zijn:

1) Hij mag niet (te veel) op een andere bedrijfsnaam lijken
De rechtspraak geeft meestal geen bescherming aan namen die te algemeen beschijvend zijn, zoals ‘filebestrijding’, ‘film’ en ‘boulevard restaurant’.
Door er een woord of naam aan toe te voegen kunt u de naam onderscheidend maken, zoals ‘BCE filebestrijding’, ‘Olivers film’ of ‘Aphrodites Boulevard Restaurant’ Anderen mogen ook de woorden ‘Boulevard Restaurant’ in hun handelsnaam opnemen, maar dan niet meer in combinatie met ‘Aphrodites’.

Er mogen losse letters en afkortingen in een handelsnaam staan die niets betekenen.

2) Hij mag niet verwarrend of misleidend zijn
Uiteraard mag u geen 'bv' aan uw bedrijfsnaam toevoegen als uw bedrijf geen bv is.

Wanneer u als freelancer in Arnhem dezelfde naam voert als een plaatselijke groenteboer in Purmerend, wordt dit niet als verwarrend of misleidend gezien. Maar als uw eigen naam Albert Hein of Van Dalen is, kunt u hem beter niet gebruiken voor uw bedrijf. Uw bedrijf zal dan geassocieerd worden met een winkelketen.

U mag niet suggereren dat uw bedrijf een relatie met een ander bedrijf heeft. BMW jaagt bijvoorbeeld op garages die zich ten onrecht BMW-dealer noemen. Er mag geen verwarring ontstaan over de herkomst van goederen en/of diensten.

3) Hij mag niet in strijd zijn met bestaande merken
U mag geen handelsnaam gebruiken die al door een andere onderneming wordt gebruikt of daarop lijkt.
Of uw handelsnaam in strijd is met al bestaande merken, wordt bij uw inschrijving niet onderzocht door de KvK. Het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE) houdt zich bezig met merkbescherming.

Handelsnaamonderzoek
Wanneer u bij de Kamer van Koophandel bent om uw bedrijf in te laten schrijven in het Handelsregister, onderzoekt de KvK ter plekke of er al een onderneming is met precies dezelfde handelsnaam.
Maar het wordt grondiger onderzocht wanneer u een handelsnaamonderzoek laat uitvoeren. Dan wordt er bijvoorbeeld ook gekeken of er Nederlandse handelsnamen bestaan die hetzelfde klinken of worden geschreven. Ook dit kan verwarrend werken.
Voordat u een onderzoek aanvraagt, kunt u ook zelf kosteloos alvast in het Handelsregister kijken of een handelsnaam al gebruikt wordt. Dit geeft u een idee of een onderzoek nodig is. Het onderzoek kost 90 euro.

Meerdere namen
Uw bedrijf mag meerdere handelsnamen hebben. U kunt bijvoorbeeld uw bedrijf op het terrein van technische oplossingen onder uw eigen naam ‘Peter Martens’ en de naam ‘Technic Knowhow’ laten inschrijven bij de KvK. Peter Martens gebruikt u bijvoorbeeld als hoofdnaam omdat uw klanten vooral zaken met u doen omdat u Peter Martens bent. De naam ‘Technic Knowhow’ gebruikt u bijvoorbeeld wanneer u cursussen en workshops geeft.

Domeinnaam
Een internetadres op zich is geen handelsnaam en u heeft niet zondermeer het recht op de domeinnaam die overeenkomt met uw handelsnaam.

U kunt anderen het gebruik van uw handelsnaam in de domeinnaam verbieden als de domeinnaamhouder deze naam als handelsnaam gebruikt. Is het alleen een adres dan is het moeilijker. Over en weer een link op uw site naar de ander, is dan een oplossing.

Conflict
Het handelsnaamrecht beschermt bedrijven tegen verwarring bij het publiek. Iedereen die zich benadeeld voelt door een gevoerde handelsnaam, kan naar de rechter stappen (Sector Kanton). Bij een spoedeisend belang kunnen ondernemers een kort geding aanspannen.

Inbreuk op handelsnaamrecht
Wie inbreuk maakt op een handelsnaamrecht, kan worden veroordeeld om de inbreuk onmiddellijk te staken en een andere, niet verwarrende handelsnaam te kiezen. De rechtbank kan de inbreukmaker een dwangsom opleggen of een schadevergoeding. Een bevel tot stilleggen of sluiten van de onderneming is niet mogelijk.

Tip: Schakel de hulp in van de Kamer van Koophandel en/of het Benelux-Merkenbureau in Den Haag.

De Handelsnaamwet is te vinden via www.wetten.nl en het verbod in de artt.5, 5a en 5b.

Mieke de Vries | BusinessCompleet.nl