ABCOUDE - Voor jongeren zal de grens tussen werk en vrije tijd steeds meer vervagen. Dat blijkt uit een discussie tussen jonge werkzoekenden, werknemers en ondernemers die vorig jaar werd gehouden op initiatief van De Sociaal-Economische Raad (SER). Maar hoe zit het met de huidige ondernemers? Vervagen de grenzen tussen werk en privé, of is dat voor een ondernemer altijd al zo geweest?

“Mijn werk en vrije tijd lopen door elkaar heen. Vroeger dacht men daar anders over, werkte men tussen acht en vijf uur”, zegt een jonge ondernemer tijdens een discussie over de toekomstige positie van jongeren op de arbeidsmarkt (ser.nl, 25 maart 2010). De Sociaal-Economische Raad (SER) - die het kabinet en parlement adviseert over de hoofdlijnen van het te voeren sociaaleconomisch beleid - had de bijeenkomst georganiseerd omdat men meer wilde weten over het arbeidsethos en de loopbaanwensen van de werknemer en ondernemer van 2015. Het bleek dat de jongeren, zowel ondernemers als werknemers, er van uit gaan dat ze in de nabije toekomst hun tijd zelf flexibel kunnen indelen.

Flexibel werken
Het combineren van werk en privé gaat natuurlijk ook over flexibel werken. Maar met dat flexibele werken, ook wel het nieuwe werken genoemd, is iets geks aan de hand. Uit verschillende onderzoeken blijkt dan wel dat er bij ondernemers een lichte stijging is waar te nemen om meer flexibel te werken. Maar dat gaat dan over flexibel werken voor het personeel. Ondernemers zien in dat verband het nieuwe werken vooral als mogelijke efficiencyverbeteraar. Dit blijkt uit een recent onderzoek van het Leefritme Kenniscentrum: Efficiënt Ondernemen (Briskmagazine.nl, 28 februari 2011).

Overlap tussen werk en privé
Maar een gemiddelde ondernemer werkt zelf vaak zeven dagen in de week, 24 uur per dag. Daar is werk en privé helemaal niet gescheiden. Dat blijkt ook uit de ondernemersenquête die het ING Economisch Bureau en De Zaak.nl in 2009 hielden. Bijna 900 ondernemers hadden meegedaan aan het onderzoek. De meeste ondernemers zagen een duidelijke overlap tussen werk en privé. Dat waren ondernemers die gemiddeld 60 uur per week werkten, niet meer dan 3 weken per jaar op vakantie gingen en ’s nachts vaak wakker lagen van hun bedrijf. Dat lijkt geen gunstig beeld.

Eigen bedrijf is passie
Toch klopt dit ongunstige beeld maar gedeeltelijk. En dat komt omdat een ondernemer natuurlijk in de regel de vrijheid heeft om werk- en privéactiviteiten te mixen zoals het hem of haar uitkomt. Daarnaast is het eigen bedrijf en het werk voor een ondernemer zelf vaak ook nog eens zijn of haar hobby en/of passie tegelijk. Dus dan maakt het helemaal niet uit dat werk en privé door elkaar lopen.

Mengen en mixen
In het artikel ‘Ondernemerschap en work-life balance, een contradictie?’ (Op: Vrouwen-ondernemen.nl) bijvoorbeeld wordt dat beeld bevestigd: ‘Ondernemers maken gretig gebruik van de mogelijkheid om tijdens kantooruren privé zaken te regelen en buiten kantoortijd werk te verrichten. De oplossing tot balans zit blijkbaar niet in het scheiden van werk en privé, zoals mensen in loondienst doen, maar meer in het goed kunnen mengen en mixen van werk- en privéactiviteiten’.

Jonge ondernemers meer tevreden
Uit het al eerder genoemde ING onderzoek blijkt dat ondernemers met een bedrijf aan huis het meest tevreden zijn met de balans tussen werk en privé. Dit komt - zo valt te lezen op vrouwen-ondernemen.nl - voornamelijk vanwege de fysieke nabijheid waardoor er meer ruimte is voor bijvoorbeeld de zorg voor het gezin. In het artikel staat ook dat uit datzelfde ING onderzoek blijkt dat ondernemers met een jong bedrijf (jonger dan 3 jaar) meer tevreden zijn met de balans tussen werk en privé, dan ondernemers die al wat langer dat eigen bedrijf hebben. Maar dat komt waarschijnlijk ook omdat bij jonge bedrijven de grootte van het bedrijf nog beheersbaar is.

Work-life balance
In het artikel wordt ook een ander onderzoek aangehaald. Een onderzoek onder starters (van onderzoeksbureau EIM in 2008). Daaruit blijkt dat vrouwen vaker dan mannen het bedrijf combineren met andere activiteiten, zoals een baan, of de zorg voor het gezin: ‘Vrouwen starten vaker een klein bedrijf en wensen in de toekomst ook zo klein te blijven. Gezien de uitkomst van de onderzoeken is het aannemelijk dat vrouwen een goede kans hebben om met zelfstandig ondernemerschap een goede work-life balance bereiken’.

Vrouwelijke ondernemers meer bedreven
En zo komen we tot slot op nog een belangrijke zaak bij het door elkaar heen lopen van werk en privé. Vrouwelijke ondernemers zijn daar blijkbaar meer bedreven in dan hun mannelijke collega’s. Dat beeld komt ook naar voren in het vorig jaar gehouden onderzoek door E-Coaching Company (een bedrijf dat zich bezig houdt met online coaching voor vrouwen). Uit dat onderzoek - naar het combineren van werk en moederschap - blijkt dat steeds meer vrouwen kiezen voor zelfstandig ondernemerschap. Sterker nog: tegenwoordig is één op de drie startende ondernemers een vrouw.

Steeds meer vrouwelijke ondernemers
Deze uitkomsten worden ook bevestigd door een ander rapport van onderzoeksbureau EIM: In de periode 2000 tot en met 2009 is het aandeel vrouwelijke starters gegroeid van 25 naar 35 procent van het totale aantal starters. In absolute zin is het aantal vrouwelijke starters toegenomen van ongeveer 300.000 naar 350.000. Daarmee maken ze ongeveer 32 procent uit van het totale aantal ondernemers (NuZakelijk.nl, 22 februari 2011).

Ondernemer worden om werk en privé te kunnen combineren
En juist die vrouwen zijn voorlopers in het combineren van werk en privé. Want vrouwen kunnen als ondernemer werk en privé beter dan mannen combineren (Ondernemerstips.nl, augustus 2009). Sterker nog: Driekwart van de deelnemers uit het eerder genoemde onderzoek door E-Coaching Company, zegt dat ze werk en gezin beter kunnen combineren als ondernemer dan toen zij in loondienst werkten.

De leukste manier om inkomen te verdienen
En van alle vrouwelijke ondernemers in Nederland onderneemt vijftig procent van de vrouwelijke ondernemers na tien jaar nog steeds parttime (Intermediar, november 2011). En dat komt omdat vrouwen het parttime ondernemen vaak combineren met een baan en/of de zorg voor de kinderen. Maar daarnaast ook vooral omdat ze het de beste en leukste manier vinden om hun inkomen te verdienen.

Jacques de Vos | BusinessCompleet.nl