Vakantiedagen onder de loep

Vakantiedagen, regelmatig ontstaan hierover geschilpunten tussen werknemer en werkgever. In veel gevallen komen ze er onderling uit. In de praktijk blijkt dat er onder werkgevers veel onwetendheid is over de wettelijke regels.

Conflicten over vakantieverzoeken bestaan. Vaak is ons advies om nog eens goed met elkaar om de tafel te gaan zitten. Om er zonder rechtsbijstand uit te komen. Helaas lukt dit niet altijd.

Een voorbeeld uit de praktijk.
De heer Jansen dient een vakantieverzoek in bij zijn werkgever. De werkgever wijst het verzoek af, waarop de heer Jansen naar de rechter stapt.

Al snel blijkt dat er bij de werkgever sprake is van een buitengewone vakantieindeling. Zomervakanties worden ingedeeld in drie blokken van drie weken. Hierbinnen mogen medewerkers hun vakantie indienen. Is er sprake van overlap met een ander vakantieblok, dan wordt de vakantieaanvraag afgewezen. Al jaren wordt dit blokkensysteem gehanteerd.

De heer Jansen dient zijn verzoek begin januari in. Twee dagen later verspreidt de directie een memo met daarin de blokkenindeling voor het betreffende jaar. Het verzoek van de heer Jansen valt niet binnen één blok en dus ontvangt hij een schriftelijke afwijzing.

De werkgever lijkt duidelijk de boeman. Maar niets is minder waar. Er wordt geprocedeerd en de heer Jansen stelt het totale blokkensysteem ter discussie. Hij vindt dat dit systeem niet mag worden aangevoerd als zwaarwegend bedrijfsbelang. De rechter oordeelt anders. Er was wel degelijk sprake van een zwaarwegend bedrijfsbelang. Het vakantieverzoek is door de werkgever terecht afgewezen. De motivatie is als volgt. Bij het bedrijf waar de heer Jansen werkt is in het zomerseizoen sprake van een dubbele piek. Ten eerste is er meer vraag dan in andere seizoenen en ten tweede gaan medewerkers op vakantie. De bezetting is lager en de werkdruk groter. Om toch tegemoet te komen aan alle vakantieaanvragen is het blokkensysteem ingevoerd. De gedachte hierachter is om ondanks de werkdruk tegemoet te komen aan alle vakantieaanvragen. Zonder het blokkensysteem kunnen medewerkers niet drie weken achtereenvolgend vrij nemen. Daarbij kunnen ze zoveel mogelijk tegelijkertijd op vakantie, zonder de bedrijfsvoering in gevaar te brengen.

Naast het zwaarwegende bedrijfsbelang dat opging, bleek dat de heer Jansen op de hoogte was van het blokkensysteem. Iets waarover iedere werknemer voor indiensttreding wordt ingelicht. De werknemer was dus wel degelijk op de hoogte van de gang van zaken binnen de organisatie. Redelijkerwijs had de heer Jansen kunnen wachten totdat de vakantieblokken bekend waren. Het medewerkervriendelijke blokkensysteem overwon.

Wist u dat….op vakantieverzoeken binnen twee weken schriftelijk gereageerd moet worden?
Belangrijk om te weten is dat een werkgever binnen twee weken schriftelijk moet reageren op een vakantieverzoek. Bij een afwijzing geldt dat er sprake moet zijn van een zwaarwegend bedrijfsbelang en dit moet gemotiveerd worden. Doet de werkgever dit mondeling of té laat, dan kan het verzoek officieel niet worden afgewezen. Let er dus op of een afgewezen vakantieverzoek goed gemotiveerd is.

Wist u dat…een werkgever een vakantieverzoek alleen mag weigeren als er sprake is van een zwaarwegend belang?
Alleen indien er sprake is van een zwaarwegend bedrijfsbelang, mag een werkgever een vakantieverzoek weigeren. Een ‘zwaarwegend bedrijfsbelang’ wil zeggen dat indien tegemoet wordt gekomen aan het vakantieverzoek, de operationele activiteiten van de organisatie gevaar lopen. Met andere woorden: de vakantie van de betreffende medewerker heeft ernstige gevolgen voor de bedrijfsvoering.

Vaststellen, intrekken en verjaren van vakantiedagen Geschillen omtrent vakantiedagen zijn grofweg in te delen in een drietal onderwerpen. Allereerst bestaan er geschilpunten over de vaststelling van de vakantie, zoals het geval was in het praktijkvoorbeeld. Daarnaast ontstaan er conflicten over het intrekken van een geboekte of reeds goedgekeurde vakantie. Heel vervelend voor werknemers, maar werkgevers zijn soms gedwongen deze beslissing toch te nemen. Weet wel dat er sprake moet zijn van een zwaarwegend bedrijfsbelang als u werkgever bent en een vastgestelde vakantie wilt intrekken. Tot slot gaan zaken over vakantiedagen ook over het verjaren van vakantiedagen.

Wist u dat….vakantiedagen pas na vijf jaar verjaren?
Piet werkt met veel vreugde bij een aannemer. Hij werkt er zelfs zo graag, dat hij een aantal vakantiedagen van 2005 en 2006 niet heeft opgenomen. Nu in 2007 wil hij een keer extra op vakantie omdat hij 40 jaar getrouwd is en doet hij een beroep op deze dagen. Van personeelszaken krijgt Piet te horen dat hij zijn dagen over 2005 niet meer mag opnemen. Ze zijn verjaard. Piet is teleurgesteld en twijfelt of dit klopt. Piet heeft gelijk, vakantiedagen verjaren pas na vijf jaar. Vakantiedagen opgebouwd in januari 2008 verjaren dus pas op 31 december 2013. Advies, stimuleer medewerkers om vakantiedagen tijdig op te nemen. Dit is zowel in het belang van de medewerker als in het belang van het bedrijf!

Goed om te weten:
1. Werknemers hebben recht op minimaal vier keer het aantal werkdagen per week. Iemand die 5 dagen per week werkt, heeft minimaal recht op 4 maal 5 is 20 vakantiedagen;
2. Gedurende het jaar worden vakantiedagen opgebouwd. Treedt een werknemer halverwege het jaar in dienst, dan worden zijn vakantiedagen naar rato berekend;
3. Vakantiedagen verjaren pas na vijf jaar;
4. Alleen vakantiedagen boven het wettelijke minimum mogen worden afgekocht;
5. Bovenwettelijke vakantiedagen mogen in overleg met de werkgever geruild worden tegen andere arbeidsvoorwaarden. Bijvoorbeeld een cursus;

Geschreven door MKB Bedrijfszaken, Ondernemers Advies