DEN HAAG - Wie denkt dat mensen vandaag de dag banger zijn om te starten met ondernemen dan voor de crises, vergist zich deerlijk. Sterker nog, de belangstelling neemt alleen maar toe. Nog steeds - ongeacht de staat van de economie - willen velen hun vaak lang gekoesterde droom waarmaken. Jong of wat ouder

De tendens is dan ook dat veel meer zogenoemde pre-starters zich steeds beter voorbereiden op het ondernemerschap. Starten is goed voor de Nederlandse economie, maar doorgaan en groeien nog veel beter. En daar is het n en ander voor nodig.

Meer belangstelling voor starten
Voor sommigen is de huidige redelijk onvoorspelbare economie een oprechte uitdaging. Een kans, om de eigen droom waar te maken: succesvol zijn, status, een eigen koers varen en een bijdrage leveren aan een veranderende samenleving. Wat het ook zij, goed beslagen ten ijs komen is een voorwaarde. En ook dat is een advies dat veel pre-starters` meer dan ooit tot zich nemen. De ondernemer van morgen heeft  zich dit jaar massaal aangemeld voor de Startersdag van de Kamer van Koophandel. Het uiteindelijke bezoekersaantal overtrof alle verwachtingen. Waar het aantal bezoekers vorig jaar rond de 25000 schommelde, kwamen uiteindelijk ruim 27000 potentile nieuwe ondernemers een kijkje nemen op n van de 22 locaties. De cijfers liegen er niet om De nieuwe ondernemer laat zich goed voorlichten, weet dat hij of zij moet netwerken en pakt alle mogelijkheden aan om zich in de zakenwereld te introduceren.

Ook tijdens deze themadag waren (nieuwe) ondernemers van verschillend pluimage welkom. Of het nu ging om de eerste steenlegging of het kopen van een bedrijf of misschien direct maar beginnen met internationale handel. Niets was te gek. Starten is (oh, wat een open deur) maar het begin. Een snelle groei en voldoende kapitaal om ook echt door te pakken is natuurlijk de grootste uitdaging heden ten dage!

Doorgaan
Nadat de motor is gestart is het zaak om dan ook de kar in beweging te krijgen en te houden. Zoals gewoonlijk moeten de eerste hindernissen worden genomen, maar daarna is het belangrijk om steeds voldoende cash, creativiteit en medewerkers te genereren, om gezonde groei te garanderen op weg naar een zekere en stabiele toekomst. En dat overleven heeft de ondernemer bijna helemaal zelf in de hand. Investeren, innoveren, op de hoogte blijven van allerlei markt- en concurrentieontwikkelingen die je bedrijf raken en daar optimaal gebruik van te maken. Kortom zorgen voor de brandstof van het bedrijf. Het kabinet heeft voor 2010, 1 miljard euro vrijgemaakt om ondernemers in deze economisch instabiele tijd tegemoet te komen. Daarvoor moeten ze wel op de hoogte zijn van allerlei zaken die specifiek voor hun onderneming gelden. Hoewel de Kamer van Koophandel ook daarin ondersteunt door de landelijke themadagen, moet ook de ondernemer zelf actie ondernemen. Bij ondernemerschap hoort eigen verantwoordelijkheid en dat geldt ook voor het draaiend en op toeren houden van de motor, en daarmee de Nederlandse economie.

Economie
Een gewaarschuwd mens telt voor twee, zou je zeggen. Waar banken in problemen zijn, zijn geweest, of zelfs van het toneel verdwenen zijn, de werkloosheid nog stijgt, het kabinet opnieuw maatregelen aankondigt en de eerste tekenen van herstel zich wel aftekenen maar in een aantal cruciale branches als bouw en finance het herstel nog uitblijft, zou je toch een zekere schroom verwachten waar het om startend ondernemen gaat. Gelukkig is niets minder waar. Het lijkt wel alsof the sky the limit is. En voor een deel is dat natuurlijk waar, al moet je met beide benen op de grond blijven staan. Het is een serieus signaal als ondernemers aangeven problemen te ondervinden bij het aanvragen van kredieten. Dat  is in vele gevallen fnuikend voor de continuteit van bedrijven en betekent een serieuze stagnatie van de noodzakelijke innovatie en productontwikkeling.

Getting My Dream Alive
Toch lijkt het starten van een eigen onderneming, Getting My Dream Alive, niet te stoppen. Bijna 87 procent van alle starters maakt ook een start als zzper of eenmansbedrijf. Maar voor de economie is het van groot belang dat een meerderheid van hen ook de ambitie heeft om te groeien want dat betekent werkgelegenheid; de belangrijkste stimulans voor welvaart en welzijn!
Of het nu ligt aan de toegenomen ontslagen in de dienstverleningssector of aan de zogenoemde vernieuwing van de rijksdienst, ondernemende dienstverleners wagen vaker de stap naar ondernemerschap. Nederland Dienstenland begint steeds meer vorm en vooral ook inhoud te krijgen. Een ander fenomeen is het parttime ondernemen, en hoewel in aantal niet te vergelijken met fulltime ondernemerschap, is dit deeltijdondernemen een wat voorzichtiger stap naar het grote werk. Een werkweek van gemiddeld 60 uur is geen uitzondering deze groep.
De zekerheid van een vast inkomen naast het risico en de uitdaging van het ondernemerschap is een nieuw  en een snel verspreidend fenomeen.

Generatiewisseling
Wat steeds meer starters vandaag de dag ontdekken is dat het opkopen van bedrijven en bedrijfjes vaak een prachtige headstart betekent wat ook vele voordelen kan bieden. Door de vergrijzing, een gebrek aan opvolging en de hang naar meer kwaliteit van leven, staan de laatste jaren steeds meer bedrijven te koop. Een mooie kans voor starters dus om te beginnen met een bestaande reputatie, clientle en succes geput uit de jarenlange ervaring van een andere rasondernemer. De prijs die je daarvoor betaalt is puur de goodwill. Een goodwill die het vaak dubbel en dwars waard is.

Internationaal
Ook de handel met het buitenland wordt steeds aantrekkelijker. De Nederlandse overheid, in vele gevallen met behulp van de Kamer van Koophandel, doet zijn uiterste best om afspraken te maken met een aantal landen om de handel en investeringen in die landen structureel te verbeteren. Het zijn veelal de jonge starters, die al bij aanvang ook direct de stap naar de internationale handel maken en de vruchten plukken van onze taalvaardigheid en handelsgeest.

Overlevers
Hoewel vaak de indruk bestaat dat starten met ondernemen wordt gestimuleerd en de overheid minder oog heeft voor faillerende bedrijven, is dat natuurlijk niet helemaal waar. Ondernemers zijn niet willoos, het zijn mensen met lef en doorzettingsvermogen. Het zijn overlevers en ook aan het eind van dit economisch niet zo rooskleurige kalenderjaar, is het zaak dat ondernemers het licht aan het eind van de tunnel blijven zien.

Wetgeving
En van de vele mogelijkheden is het op de hoogte blijven van de soms zo vermaledijde nieuwe wetgeving, de minder of andere regels en mogelijkheden die ondernemers verder helpen of waarmee zij fiscaal voordeel of subsidies kunnen binnenhalen.
De KvK-dag van de Wet- en regelgeving (1 december in 15 locaties) kan zowel voor starters als ondernemingen die al langer in bedrijf zijn, nieuw licht laten schijnen op de kansen en mogelijkheden voor de komende tijd. Het noodzakelijk licht in deze spreekwoordelijk donkere dagen voor Kerstmis, licht om die dromen om te zetten naar langdurig succesvol ondernemerschap en dat is een blijft  toch een zaak van veel denken, durven, doen en vooral doorpakken!

Geschreven door Frans van Steenis, Algemeen directeur van de Kamer van Koophandel Nederland