Als ondernemer komen ze u ongetwijfeld bekend voor. Standaard concurrentiebedingen in arbeidsovereenkomsten waarin gewaarborgd is dat uw werknemer gedurende een bepaalde periode niet voor uw concurrent zal werken. U heeft er immers belang bij dat gevoelige informatie niet bij uw concurrent terechtkomt. Heeft u er echter wel eens bij stil gegaan dat u onder bepaalde omstandigheden opnieuw een concurrentiebeding moet overeenkomen? En bent u op de hoogte van de recente ontwikkelingen?

Functiewijziging = nieuw concurrentiebeding

In ieder geval moest opnieuw een concurrentiebeding met de werknemer worden overeenkomen wanneer er een ingrijpende functiewijziging plaats had gevonden. Van een ingrijpende functiewijziging was bijvoorbeeld al sprake indien een werknemer in dienst trad als assurantieadviseur en vervolgens ook ging adviseren in hypotheken. Tot voor kort was de regel dat in een dergelijk geval het concurrentiebeding haar gelding verloor. Aangenomen werd dat een dergelijke functiewijziging aanmerkelijk zwaarder op de werknemer was gaan drukken. Voor deze werknemer was het immers niet meer mogelijk om en als assurantieadviseur en als hypotheekadviseur ergens anders te gaan werken. Pech voor de werkgever dus.

Recente wijzigingen

Recentelijk (5 januari 2007) is door de hoogste rechtsinstantie echter een uitspraak gewezen die wat meer in het voordeel van de werkgever is. Geoordeeld werd dat het enkele feit dat er sprake is van een ingrijpende functiewijziging niet per se meebrengt dat een concurrentiebeding aanmerkelijk zwaarder op de werknemer is gaan drukken.

Er moet dus wat meer aan de hand zijn wil het concurrentiebeding haar gelding verliezen. Zo dient ondermeer bekeken te worden of die functiewijziging een belemmering voor de werknemer zal vormen om een nieuwe, gelijkwaardige werkkring te vinden. Daarbij dient aangetoond te worden dat de functiewijziging tot gevolg heeft dat de arbeidspositie van de werknemer daadwerkelijk nadelig benvloed wordt.

Conclusie

Uit de uitspraak van 5 januari 2007 blijkt dat een functiewijziging niet meer ‘vanzelfsprekend’ tot gevolg heeft dat een concurrentiebeding haar gelding verliest. Dit betekent dat een concurrentiebeding minder snel door de rechter ongeldig verklaard zal worden. Toch doet u er goed aan om bij een functiewijziging als voorwaarde te stellen dat schriftelijk een nieuw concurrentiebeding overeen dient te worden gekomen. Voorkomen is namelijk nog altijd beter dan genezen.

Door mr. Dayna Shayanfar, corporate lawyer bij Mid Ocean Brands.

ShayanfarD@midoceanbrands.com