Enkele uitspraken.

“Export hoeft voor mij niet, al die documenten….”.
“Export is een feest”.
“Export doen we er wel even bij”.
“In het buitenland kun je goede prijzen maken”.
“In Nederland kunnen we niet meer uit de voeten, we proberen het maar over de grens”.
“Met die lage prijzen in China, kunnen we de situatie in Nederland weer gezond maken”.
“Het reizen is het einde….”.
“Kwamen er een paar Koreanen op de beurs, die belangstelling hadden voor onze producten”.

Zo zijn er nog meer op te schrijven. Ze geven aan dat er verschillende motieven zijn om te beginnen aan import of export. Op al dit soort stellingen kun je de volgende vraag stellen: “Wordt het een avontuur of pakken we het professioneel aan?”

In de komende maanden zal ik regelmatig wat proberen door te geven over het systematisch aanpakken van import en export. Ik heb een paar redenen om dat te doen:
- Er is een enorme potentie in het buitenland om Nederlandse producten af te zetten.
- Idem om grondstoffen en halffabrikaten aan te kopen.

Er is een bijna eindeloze markt voor import en export.
- Er worden onnodige kosten gemaakt, doordat men de risico’s onderschat of de risico’s niet kent.
- Er worden onnodige kosten gemaakt omdat men de “spelregels” niet kent.

Het ontbreekt dus in veel bedrijven aan kennis.
- Import en export is een uitdaging en is vaak een aanjager voor innovatie binnen een bedrijf.
- De ontmoeting en het zakendoen met andere culturen is een persoonlijke verrijking.

Het is een ideaal met een positieve invloed op de omgeving.

Import en export kunnen een succesvolle bijdrage leveren aan de bedrijfsvoering als aan een aantal (rand)voorwaarden kan worden voldaan.

Om er een paar te noemen:
- Strategie en beleid, zodat import en export niet er maar een beetje bij gedaan wordt. De risico’s zijn zodanig dat er goede doelen moeten worden gesteld.
- Kennis. De meeste kennis doe je op in de praktijk. Een bepaald theoretisch kennisniveau binnen de organisatie is echter onontbeerlijk.
- Marktonderzoek. Afhankelijk van je producten en de branche waarin je werkt kunnen markten behoorlijk verschillen. Andere distributiekanalen, transport, betalingsgedrag, cultuur, verpakking, concurrenten, prijs.
- Discipline, improvisatievermogen en inventiviteit. Er kunnen onverwachte kansen voordoen of onverwachte problemen rijzen. De organisatie moet hier op een beheerste manier op kunnen reageren.
- Financin. Vaak moet vooruit betaald worden bij import of worden lange betalingstermijnen verlangd bij export.
- Logistiek. Andere verpakking, andere wijze van transport, documenten.

Evenals bij het uitbreiden van de productiecapaciteit zal bij het starten van import of export genvesteerd moeten worden. In ieder geval investeren in de voorbereidingen en het organiseren van de import en export. Uit de praktijk blijkt dat dit behoorlijk onderschat wordt.

In de komende artikelen zullen de aandachtsgebieden worden aangegeven. Het is onmogelijk om een algemeen “recept” te geven dat voor elk bedrijf en elke branche geldt. In feite is import en export maatwerk en heel bedrijfsafhankelijk. Ook de markten en soort klanten bepalen vaak individueel hoe op detailniveau geopereerd moet worden.

Belangrijk is om de mogelijke risico’s te kunnen identificeren en de juiste instrumenten te hanteren om de risico’s te kunnen minimaliseren of uit te sluiten. Het vaststellen met welke risico’s je te maken kan krijgen wordt ook bepaald in hoeverre men de eigen business kent en voldoende kennis heeft van de markt waarin men opereert.

Een professionele coaching in dit soort trajecten verdient zich in korte tijd weer terug. Alleen al doordat het wiel niet opnieuw uitgevonden behoeft te worden. Dit bespaart tijd en veel onvoorzienbare kosten.

Februari 2007.

Leen van Walsum, WALCONEX consultancy

walsum.lv@walconex.nl

www.walconex.nl