ABCOUDE - Het is de zonnigste lente ooit. Een prima sfeer voor een romance op het werk. Leuk, zolang het de werksfeer niet teveel beïnvloedt, zult u denken. En hierin bent u niet de enige. Steeds meer bedrijven stellen regels op voor liefdesrelaties op het werk. Volgens KPMG doet ongeveer een vijfde van de Nederlandse bedrijven dit. Verliefde stelletjes worden bijvoorbeeld verplicht hun relatie zo snel mogelijk kenbaar maken. Helpen dit soort gedragscodes?

• In Nederland moet een relatie vaak worden gemeld
• Werknemers hebben recht op een privéleven, dus ook op een relatie
• Stel een vertrouwenspersoon in voor alle sociale issues op kantoor

De hoeveelheid relaties op werk schijnt toe te nemen. Uit verschillende enquêtes, (onder meer Intermediair.nl) blijkt dat ongeveer de helft van alle werknemers wel eens een relatie op het werk heeft gehad. In de Verenigde Staten is dat zelfs 70 procent. Een kwart van alle Nederlandse werknemers heeft ooit seks gehad op het werk (Monsterboard, 2003). Mensen switchen gemakkelijker dan vroeger van werkgever en blijkbaar ook van partner. En aangezien collega’s elkaar soms vaker zien dan hun eigen partner, is het misschien niet zo gek dat dit op het werk gebeurt.

Zie ook ons artikel: ‘Hoe houd je Cupido in bedwang?’

Dagdromende werknemers
Een romance op het werk kan de werksfeer en de interne verhoudingen behoorlijk beïnvloeden. Bij een stiekeme relatie komt ‘het stel’ bijvoorbeeld vaak expres niet op dezelfde moment binnen en praten zij minder met elkaar, om het niet te laten opvallen.

Maar het andere uiterste is ook mogelijk, namelijk dat zij een front vormen bij het nemen van (belangrijke) beslissingen.

Daarnaast kan klef gedrag leiden tot irritatie, jaloezie en roddel. Vooral als het om een geheime relatie gaat, bijvoorbeeld tussen collega's die een partner thuis hebben of tussen een leidinggevende en een ondergeschikte. Maar misschien is het belangrijkste bezwaar wel, dat veel aandacht niet naar het werk gaat, maar naar iets anders.

Zijn regels nuttig?
In de VS hanteren bedrijven strikte gedragscodes. Supermarktgigant Wal-Mart bijvoorbeeld, verbiedt werkrelaties en verplicht zijn medewerkers te klikken. Andere bedrijven laten hun medewerkers beloven geen schade op hun werkgever te verhalen, die is ontstaan door het aangaan van een relatie op het werk (zoals baanverlies bijvoorbeeld).

Zover gaan we in Nederland niet. Uit onderzoek van Muel Kaptein (hoogleraar bedrijfsethiek aan de Erasmusuniversiteit) voor KPMG, blijkt dat meestal alleen moet worden gemeld dat er een relatie wordt aangegaan op het werk. Maar of dit in de praktijk ook echt gebeurt is de vraag. Want juist als er zo’n heisa van wordt gemaakt, is de kans groot dat ‘ze’ niet willen dat het bekend wordt.

Gedrag is niet afdwingbaar
Stefaan Lievens (professor psychologie aan de universiteit van Gent en auteur van ‘Passie op de werkvloer’) is van mening dat een gedragscode helpt, maar dat gedrag juridisch niet afdwingbaar is. Een werkgever kan eigenlijk weinig zeggen over het ‘privégedrag’ van zijn medewerkers. Artikel 8 EVRM (Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens) verklaart namelijk dat iedereen recht heeft op respect voor zijn privéleven. En daar valt het aangaan van een relatie ook onder.

Maar uit de rechtspraktijk blijkt, dat een arbeidsovereenkomst soms vanwege een relatie op het werk beëindigd mag worden. Bijvoorbeeld wanneer het werk door deze relatie niet meer goed kan worden uitgevoerd en er geen andere oplossingen zijn, zoals overplaatsing van een van de twee naar een andere afdeling.

Vrijdag baaldag
Als verbieden niet de oplossing is, wat dan wel? Misschien is het beter om voor openheid, wederzijds vertrouwen en respect voor normale ongeschreven omgangsregels te zorgen. U zou daarvoor een iemand (een vertrouwenspersoon bijvoorbeeld) kunnen aanstellen die zich bezighoudt met alle ‘sociale issues’ op kantoor. Dus niet alleen de innige sociale omgang, maar ook moeizame relaties doordat medewerkers totaal geen raakvlak met elkaar hebben (vriendelijk uitgedrukt). Dit kan de communicatie namelijk ook enorm verzieken. En vaak wordt dit alleen maar erger, terwijl een ‘liefdesrelatie’ zich vaak stabiliseert als het nieuwe eraf is.

Misschien is een gezonde dosis romantiek op het werk nog niet eens zo gek. Het heeft overigens nog een voordeel: voor deze romantici is vrijdag een baaldag en maandag een feestdag.

Zie ook ons artikel: ‘Kunt u zakelijk flirten?’

Mieke de Vries | bc.nl

(foto: © Nationale Beeldbank)