ABCOUDE - Het begint met een knipoog bij het koffiezetapparaat en eindigt, via een dubbelzinnige e-mailconversatie, bij een afspraak in het kopieerhok. Het is een hot item: relaties op de werkvloer.

Zeg, werk jij hier al lang?
Uit onderzoek dat online relatieservice Parship heeft gedaan, blijkt dat tweederde van de Nederlanders geen problemen heeft met liefde tussen collega’s. Maar wat voor invloed kan een relatie hebben op de werksfeer en mag de baas hier iets van zeggen?

Het ANP meldt dat de helft van de werkende Nederlanders ‘iets’ heeft gehad, variërend van een zoen tot een serieuze relatie, met een collega. Als oorzaak van het stijgende aantal relaties op de werkvloer wordt wel het toenemende aantal vrouwen op de arbeidsmarkt genoemd. Daarnaast wordt intensief contact met collega’s aangemoedigd door weekendjes weg, teambuilding en de gezellige borrels met het bedrijf. De werkvloer wordt steeds meer een sociale ontmoetingsplaats waar mensen met dezelfde interesses en achtergronden bij elkaar worden gebracht.

Wie doet het met wie?
Het blijft een sappig onderwerp. Op verschillende forums voor vrouwen wordt ‘sex op de werkvloer’ dan ook uitgebreid besproken. Niet alleen geven de vrouwen toe dat het hen ooit is overkomen, ook zeggen ze er veel plezier aan te hebben beleefd. Enkelen hebben er naast een collega ook een partner aan overgehouden: “Ik werk nu met mijn man. Elke avond ligt hij dus met de baas in bed. Een derde van de Nederlanders is overigens niet enthousiast over een relatie met je meerdere, wees het onderzoek van Parship uit.

“Ik raad relaties met leidinggevenden gewoonweg af, want vaak loopt dat alleen maar uit op tranen en onnodig ontslag, schrijft een forumbezoekster.

De motieven om een relatie te beginnen op de werkvloer hangen onder andere af van de positie die iemand heeft op de bedrijfsladder. Soms is de relatie een compensatie voor de gemiste spanning op het werk of in de relatie thuis. Er kan ook sprake zijn van vluchtgedrag, bijvoorbeeld voor financiële of relationele problemen. Soms wil men met een buitenechtelijke relatie zelfs bereiken dat het huwelijk er door gered wordt.

Maar wat voor invloed heeft zo’n ‘fling’ (een flirt die iets verder gaat dan zoenen) nu op de sfeer van de afdeling en wat voor consequenties heeft het als de liefde over is? De ruzie van thuis is bijvoorbeeld moeilijk te vergeten op het werk. Vaak snauwen partners elkaar daarom af vanwege hun werkwijze, terwijl dit er niets mee te maken heeft. Dit kan de werksfeer op de afdeling flink beïnvloeden en uiteindelijk zelfs leiden tot ontslag. Relatie counselor Françoise Vaals ziet meer nadelen dan voordelen aan het in stand houden van een relatie op de gedeelde werkvloer: “Aangaan is één ding, in stand houden een tweede.

Gedragscode voor liefdesrelaties op de werkvloer
Hoe gaat u hier als werkgever nou mee om? U moet het privéleven van de werknemers respecteren en u kunt nu eenmaal niet voorkomen dat collega’s elkaar leuk vinden. Om de positie van de werkgever te versterken, wanneer de relatie de sfeer zo verpest dat er een rechter aan te pas moet komen, is de gedragscode voor liefde op werkvloer in het leven geroepen.

In de Verenigde Staten werken ze al langer met een gedragscode voor relaties op de werkvloer. Het contract legt de werknemers op de relatie zo snel mogelijk te melden. Tevens stelt het vast dat de werkgever niet aansprakelijk is als de relatie op de klippen loopt. In Nederland maakt inmiddels een vijfde van de bedrijven gebruik van zo’n code die de werkgever beschermt tegen nadelige gevolgen van een relatie op de werkvloer meldt Muel Kaptein van KPMG Integriteit. Zelfs de personeelsuitjes worden in de VS aan banden gelegd. Kaptein gaf in de media aan dat hij niet verwacht dat het in Nederland ook die kant opgaat.

Door de relatie zo snel mogelijk bekend te maken, wordt de mogelijkheid gecreëerd om op voorhand maatregelen te nemen. Zo kan bijvoorbeeld een van de partners naar een andere afdeling worden geplaatst.

Naast de gedragscode helpt het ook als u als ondernemer het goede voorbeeld geeft en zorgt voor een open sfeer. Wanneer het personeel weet dat zij in vertrouwen met u kunnen praten, voorkomt dit een hoop geklets en kliekjesvorming.

Nu wordt er alleen gewaarschuwd voor de nadelen van een verhouding op het werk, maar er zijn genoeg succesverhalen binnen elk bedrijf om deze vorm van liefde niet direct af te zweren. Maar voorkomen is nu eenmaal beter dan genezen en daarom moet zelfs iets natuurlijks als ‘de liefde’ soms in banen worden geleid.

Yvon van der Veen | BusinessCompleet.nl