ABCOUDE - Thomas Pehrson, directeur van Festo Nederland, doet niet aan Dare To Have A Dream mee om er zelf beter van te worden. Hij doet het om een ondernemer te helpen. Die ondernemer is apotheker Filiz Yesil. Samen vormen ze een van de elf koppels van het project, waarin minder ervaren ondernemers gecoacht worden door ervaren topmanagers uit het bedrijfsleven. De redactie sprak met het koppel over hun leerpunten, doelen en vorderingen.

Als ik binnenkom in het kantoorgebouw van Festo Nederland in Delft, is Thomas Pehrson nog druk bezig een workshop te geven. Zijn gehoor bestaat uit ondernemers die deelnemen aan het project Dare To Have A Dream. Pehrson licht hun bedrijven door en kijkt naar de manier waarop de ondernemers daar leiding aan geven. Soms uit hij stevige kritiek. Altijd geeft hij tips voor verbetering en voor meer efficiency en winst.

Thomas Pehrson en Filiz Yesil
Thomas Pehrson is de Zweedse directeur van Festo Nederland BV. Festo is een Duits familiebedrijf in industriële automatisering en wereldleider op het gebied van pneumatische en elektrische aandrijvingtechnologie. Pehrson is als een van de managers betrokken bij het project Dare To Have A Dream. Bij de officiële start van het project in december 2010 werd hij gekoppeld aan ondernemer Filiz Yesil. Zij is van Turkse komaf, en kwam op 2-jarige leeftijd naar Nederland. Ze studeerde VWO en daarna farmacie.

Na haar afstuderen werkte ze vijf jaar als tweede apotheker, om in 2001 haar eigen apotheek te beginnen. Sinds 2007 is ze aangesloten bij de franchiseorganisatie Mediq.

Wat motiveerde u om aan het project deel te nemen?
Thomas Pehrson: “Ik ben er in gerold via Aart van ’t Land van Lely Industries. Ik doe dit om te coachen, om iemand verder te helpen. Dat is een strategisch proces, je kijkt hoe iemand ervoor staat en hoe hij het beste naar zijn toekomst toe kan werken. Ik had er geen publiciteit bij verwacht.”

Filiz Yesil: “Ik ben er in gestapt om nieuwe dingen te leren. Er is zoveel wat ik niet weet, van marketing bijvoorbeeld. Ik mis nog kennis over het leiden van een bedrijf, en hoop die met dit project aan te vullen.”

Wat is het voordeel voor uw bedrijf?
Thomas Pehrson: “Festo is een familiebedrijf. We hebben een sociaal charter, waarin onze sociaal-maatschappelijke verantwoordelijkheid staat omschreven. Daar moeten wij invulling aan geven. De familie vraagt ernaar.”

Filiz Yesil: “Ik kan ideeën opdoen, uitwerken en toepassen. En ik kan het ‘oh shit’-moment doormaken. Het moment waarop je je realiseert dat je iets verkeerd doet. Ik maak geen winst, ik weet niet wie mijn klanten zijn, ik weet niet hoe ik mijn bedrijf moet profileren. Het kan allemaal beter.”

Thomas Pehrson: “Ik ben hard op de inhoud, maar altijd soft on the person.”

Wat leert u als ondernemer van een ervaren manager als Thomas Pehrson?
Filiz Yesil: “Thomas zei: je rijdt 200 km p/u, je rijdt niet tegen een muur op, maar waar gaat je weg heen? Het is belangrijk om een stap terug te nemen en te kijken naar jezelf en naar je bedrijf. Wat Thomas doet is spiegelen. Zo voorkom je dat er dingen fout gaat, ben je de ontwikkelingen voor.
Thomas maakte een analyse van mijn bedrijf vanuit het perspectief van marketing en sales. Daar heb ik veel van geleerd. Hij zei: neem eens het gemak van de klant als uitgangspunt. Dat is een manier van denken die niet gebruikelijk is bij apothekers. We gaan nu eerst de bestaande situatie verbeteren, daarna gaan we doelstellingen voor de lange termijn formuleren.”

Kunt u concrete punten noemen die u heeft opgestoken?
Filiz Yesil: “Ja, ik kan zo enkele concrete leerpunten opsommen:
• Leer je klantenbestand kennen
• Scan de behoeftes van je klanten om je daarnaar te richten
• Stem de afspraken met leveranciers beter af
• Onderhandel. Er is altijd (meer) korting te krijgen. Bij leveranciers, bij banken, verzekeringen, overal.”

Thomas Pehrson: “Wij denken dat die dingen gewoon zijn, maar deze mensen hebben nog nooit zo over hun business nagedacht. Ze hebben er wat aan.
Het is mooi om hun enthousiasme te zien. Bij Festo winnen we prijzen, dus weten we dat we het goed doen. Maar het enthousiasme van een ondernemer, dat heb je niet zo in een groter bedrijf. Het geeft energie.”

Heeft u ook iets geleerd van Filiz?
Thomas Pehrson: “Wij doen het om de ondernemers te helpen. Niet om er zelf voordeel uit te halen. Maar wellicht leer ik van haar twijfel. Een directeur gelooft in zijn eigen verhaal en kan dan langzaam de dinosaurus van het bedrijf worden. Dan ga je nieuwe ontwikkelingen tegenhouden. Maar als je geen nieuwe ideeën meer wil, moet je stoppen. Je moet als leider open staan en aan je eigen leiderschap blijven twijfelen.”

Hoe vaak ontmoeten jullie elkaar?
Thomas Pehrson: “We ontmoeten elkaar maandelijks persoonlijk. We plannen een meeting van 2 uur. In de praktijk duurt het dan meestal 3 uur. Elkaar bellen doen we nog niet.”

Filiz Yesil: “Ik ben er meer tijd mee bezig, want Thomas geeft me huiswerk mee. Ik heb nu al vier boeken van hem gekregen. Ik leer er allerlei nieuwe termen bij. Customer equity is er zo een. Ik had er nog nooit van gehoord.”

Jullie hebben verschillende culturele achtergronden, Zweeds en Turks. Zijn er verschillen in de communicatie?
Thomas Pehrson: “Ik ben ook een allochtoon. Er wordt wel eens gedacht: jij hebt blond haar en blauwe ogen, jij snapt het. Maar soms is dat niet zo.”
Filiz Yesil: “Ik merk geen verschil in de communicatie. Ik zie alleen verschil tussen personen.”
Thomas Pehrson: “Inderdaad. Gewoon respect hebben voor elkaar, dat is belangrijk.”

Dare To Have A Dream is ook een wedstrijd. Aan het einde van het project kiest de jury het beste koppel. Zijn jullie het beste koppel en zo ja, waarom gaan jullie winnen?
Filiz Yesil: “Ik was vergeten dat het ook een wedstrijd is.”
Thomas Pehrson: “Ik heb niet daarom meegedaan.”
Filiz Yesil: “Maar we gaan winnen omdat ik een hele goede coach heb en heel veel ga leren. Ik kan er iets mee.”
Thomas Pehrson: “Nee, we gaan winnen omdat jij dit jaar winst gaat maken. Duurzame winst. En je moet ook kunnen genieten van je bedrijf. En van je klanten. Daar ga je naar toe. Jij gaat van goed naar beter, daarom gaan we winnen.”