DEN HAAG - Staatssecretaris Henk Bleker (Economische Zaken) gaat het onderwerp kinderarbeid aan de orde brengen als hij een bezoek brengt aan India. Dat zei hij dinsdag in antwoord op vragen van CDA-Kamerlid Kathleen Ferrier, naar aanleiding van een recent verschenen rapport waarin misstanden worden omschreven. Bleker bezoekt India voor een handelsmissie van 6 tot en met 10 juni.

Uit de studie van de Stichting Onderzoek Mutinationale Ondernemingen (SOMO) en de Landelijke India Werkgroep (LIW) blijkt dat in Europese en Amerikaanse modezaken kleding hangt die in India onder slechte arbeidsomstandigheden is gemaakt. In Nederland is dat onder meer kledingzaak C&A.

Bleker heeft C&A ,,op gesprek uitgenodigd''. Het bedrijf heeft verbeteringen beloofd, maar Bleker wil in de tweede helft van dit jaar weten hoe dat vordert.

C&A neemt afstand van de relatie die in het vragenuurtje is gelegd tussen de kledingketen en kinderarbeid. Volgens een woordvoerder van C&A gaat het rapport waarnaar Ferrier verwees over het Sumangali-systeem; een systeem waarin Indiase tienermeisjes kunnen sparen voor hun bruidsschat. In het rapport wordt verslag gedaan van de ongezonde en onveilige omstandigheden waarin de meisjes tegen lage betaling moeten werken.

C&A heeft in het rapport, samen met een aantal andere bedrijven, aangegeven de uitwassen van het systeem en andere schendingen van het arbeidsrecht te willen aanpakken. ,,Het gaat hier om jonge vrouwen, en niet om kinderarbeid, daar is volgens internationale normen sprake van bij kinderen onder de vijftien jaar'', aldus de woordvoerder.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden