WASHINGTON - Gemakzucht over het herstel van de internationale economie dreigt de stabilisering van het financiële systeem te dwarsbomen. Vier jaar na het begin van de financiële crisis blijft de oplossing voor de hoge schulden en zwakke banken die de economie nog steeds bedreigen uit, waarschuwde het Internationaal Monetair Fonds (IMF) woensdag. ,,Er moet nú actie worden genomen'', stelde IMF-directeur José Viñals. ,,Veel rijke landen leven door hun hoge schulden op het randje.''

Het IMF omkleedde zijn harde boodschap woensdag met goed nieuws: de kans op een nieuwe financiële crisis is door de opleving van de wereldeconomie voorlopig afgenomen. Maar daarin schuilt volgens het fonds ook direct een groot gevaar. De gemakzucht onder beleidsmakers en de weerzin om harde beslissingen te nemen groeit, stelde Viñals. ,,Dat is misschien logisch, maar het is niet goed. We mogen niet denken dat de opleving van de economie alle problemen oplost. Zolang het financiële systeem niet serieus wordt gestabiliseerd, kan er geen sprake zijn van duurzaam economisch herstel.''

Het gevaar voor de financiële stabiliteit komt volgens het IMF van drie kanten. Allereerst zijn er de banken, die nog altijd hun wonden likken na de afgelopen crisis en op grote schaal kapitaal tekortkomen om een nieuwe schok te doorstaan. Daarnaast zijn er de schulden van overheden die door de financiële crisis en daaropvolgende recessie uit de bocht zijn gevlogen en die de komende jaren alleen maar verder toenemen.

Daarbovenop komt de schuldenlast van huishoudens, die vooral in de Verenigde Staten nog altijd erg hoog is en een rem op de economische groei dreigt te zetten.

Om uit de gevarenzone te komen moeten de rijke landen daarom nu de erfenis van de crisis aanpakken, stelde Viñals. ,,Maatregelen die de symptomen van de crisis hebben bestreden moeten worden afgebouwd. Nu moeten de oorzaken van de problemen worden aangepakt. Overheden moeten hun financiën aanpakken, de schuldenlast van huishoudens verminderen en orde op zaken stellen in de bankensector.''

Voor dat laatste moet nu eindelijk de bezem door de Europese banken, vindt de directeur van de financiële onderzoeksafdeling van het IMF. Zwakke banken moeten verdwijnen, de rest moet de kapitaalbuffers zodanig opvoeren dat ze een nieuwe crisis kunnen doorstaan. De stresstests waaraan de banken binnenkort worden onderworpen zijn daarvoor een belangrijke graadmeter. ,,Maar dan moeten ze wel geloofwaardig en streng zijn en deel uitmaken van een plan om de crisis op te lossen'', aldus Viñals.

Niet alleen de rijke landen moeten aan de bak. Nieuwe grootmachten als China en Brazilië moeten ook ingrijpen, maar dan om oververhitting te voorkomen. Zij moeten lessen trekken uit de vorige crisis, die uiteindelijk vooral in de westerse wereld huishield, en niet denken immuun te zijn voor een financiële meltdown, waarschuwde de Spaanse econoom. ,,De kredietverlening stijgt in veel opkomende landen snel. De ervaring leert dat daardoor ook de kans op wanbetalingen sterk toeneemt.''

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden