BRUSSEL - De EU laat lidstaten nooit vallen, maar Portugal is nu zelf als eerste aan zet. Lissabon moet komen met de vereiste bezuinigingen. Premier Mark Rutte heeft dat donderdag gezegd na een bijeenkomst van Europese liberalen voor aanvang van een tweedaagse EU-top in Brussel.

Rutte en zijn EU-collega's besluiten daar onder meer over een pakket maatregelen om de positie van de euro te versterken. De premier noemde het ,,vitaal om de euro met zijn allen te beschermen''.

De voorzitter van de Europese Commissie noemde de Portugese bezuinigingen onmisbaar. ,,Het is belangrijk voor het vertrouwen in de Portugese economie dat de consensus in Portugal over bezuinigingen snel wordt herbevestigd'', zei de Portugees José Manuel Barroso vooruitlopend op de EU-top.

De leiders van de EU-landen kijken aan tegen een nieuwe aanvraag voor noodleningen, als Portugal geen geld meer kan lenen van banken. Griekenland en Ierland moesten dat al eerder doen. De leiders van de eurolanden hadden eerder besloten dat Portugal het begrotingstekort moet terugbrengen tot 4,6 procent van het bruto nationaal product dit jaar. Barroso wil niets afdoen aan dit doel.

Als de regering in Lissabon aanklopt bij het Europees noodfonds, zal het aan strenge voorwaarden moeten voldoen om het geld te krijgen, benadrukte Rutte. Het is niet de bedoeling dat Portugal zichzelf kapotbezuinigt, maar dat het land zichzelf weer gezond maakt. ,,Eerst moet een land de problemen zelf oplossen'' door de uitgaven onder controle te brengen en de economie weer op stoom te brengen.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden