AMSTERDAM - Op internet en mobiele telefoons wordt er lustig op los getwitterd. Maar of dat nou geld oplevert, weet eigenlijk niemand. ,,Sociale netwerken zoals Twitter blijven een drijvend luchtkasteel. Ze maken ook geen cijfers bekend'', zei analist Jos Versteeg van zakenbank Theodoor Gilissen.

Twitter begon vorig jaar april met de verkoop van advertenties, wat volgens bureau eMarketer een omzet opleverde van 45 miljoen dollar. Analisten van de marktonderzoeker verwachten dat de advertentieomzet dit jaar ongeveer uitkomt op 150 miljoen euro. Over volgend jaar zijn de analisten nog optimistischer, dan kan de omzet uitkomen op 250 miljoen euro.

Volgens Versteeg blijven de inkomsten uit advertenties heel gering. De analist verwacht niet dat de verkoop van advertenties succesvol wordt. ,,Op de website kunnen er advertenties geplaatst worden, maar op een mobiele telefoon is daar geen plaats voor. Twitter is bovendien niet populair onder jongeren.''

En dat is ook terug te zien aan de cijfers, meent Versteeg. ,,De omzet stelt vrijwel niets voor als je dat afzet tegen de geschatte waarde van het bedrijf.'' De schattingen over wat Twitter waard zou zijn lopen uiteen, van een paar honderd miljoen tot wel 10 miljard dollar.

Twitter staat al enige tijd in de belangstelling van andere bedrijven. Facebook en Google zouden onlangs overnamegesprekken hebben gevoerd met Twitter. Facebook zou 500 miljoen dollar hebben geboden, maar dat bedrag werd afgeslagen.

Twitter-topman Dick Costolo zei onlangs dat zijn bedrijf zelfstandig wil blijven en ook geen beursgang overweegt. Versteeg sluit een overname niet uit. ,,Een overname speelt vooral als de financiering een probleem is, maar volgens Twitter is dat op dit moment geen probleem.''

Volgens Rob van Benthem van marktonderzoeksbureau Millward Brown is Twitter in ieder geval een heel groot merk. ,,Twitter is het nieuwe bloggen. Het is breed maatschappelijk geaccepteerd, iedereen heeft het erover. Twitter is nu nog een hype, maar kan een trend worden.'' Maar dan moet het bedrijf wel investeren, zodat het onderscheidend blijft, aldus Van Benthem. ,,Het gevaar voor Twitter is dat er straks een betere versie op de markt komt, een nieuw soort Twitter. Daarom moet het bedrijf blijven investeren in vernieuwing.''

Twitter werd in 2006 opgericht in San Francisco. Het bedrijf geeft op zijn website aan wereldwijd 175 miljoen geregistreerde gebruikers te hebben. Verder worden er 95 miljoen tweets per dag geplaatst. Twitter heeft driehonderd werknemers in dienst. De onderneming wordt momenteel geleid door Dick Costolo.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden