WASHINGTON - De Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve, heeft het belangrijkste rentetarief gehandhaafd op ongeveer 0 procent. Ook houdt hij het opkoopprogramma voor Amerikaanse staatsobligaties in stand. Dat maakte de Fed dinsdag bekend.

Het bestuur van het stelsel van Amerikaanse centrale banken constateerde dat de groei van de Amerikaanse economie een stevigere basis heeft gekregen. Daarbij wezen de centrale bankiers ook op een verbetering van de Amerikaanse arbeidsmarkt.

De rente staat sinds eind 2008 op het historisch lage niveau van bijna 0 procent. De lage rentestand moet de leenkosten voor consumenten en bedrijven drukken en zo de bestedingen en investeringen aanjagen.

Het opkoopprogramma dat vorig najaar is begonnen, heeft hetzelfde doel. De Fed koopt tot aan het eind van het tweede kwartaal voor in totaal 600 miljard dollar aan langlopende Amerikaanse staatsleningen op de markt.

Het soepele monetaire beleid kan op veel kritiek rekenen. Sommige economen vrezen dat het zal leiden tot een oplopende inflatie. Het bestuur van de Fed erkende dinsdag dat de prijzen van grondstoffen en vooral olie flink zijn opgelopen, maar stelde dat de verwachtingen voor de inflatie op de lange termijn stabiel zijn.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden