BRUSSEL - Een gemeenschappelijk octrooi voor de Europese Unie is een stap dichterbij gekomen. In Brussel besloten 25 van de 27 EU-lidstaten donderdag tot samenwerking om tot zo'n eenheidspatent te komen, waardoor het bedrijfsleven en uitvinders veel tijd en geld zullen besparen.

Twee lidstaten doen niet mee. Spanje en Italië keuren het af dat de octrooiaanvraag uitsluitend in het Engels, Frans of Duits gesteld mag zijn.

Eerder deze week uitte het Hof van Justitie van de EU in Luxemburg nog grote bezwaren tegen de geplande Europese rechtbank die geschillen over de octrooien moet behandelen. Zo'n onafhankelijk gerecht druist in tegen Europese regels. De lidstaten die een octrooi willen, zullen nu bekijken hoe ze het gerecht kunnen aanpassen aan Europese wetgeving.

Bedrijven die een octrooi willen aanvragen, moeten dat nu nog in alle lidstaten apart doen, waardoor een octrooi voor de EU tien keer duurder kan zijn dan een vergelijkbaar Amerikaans octrooi. Met één aanvraagprocedure wordt veel bureaucratie bespaard, waardoor nieuwe technologieën ook eerder op de markt kunnen komen.

Nederlandse ondernemingen vragen naar verhouding vaak octrooi aan. Het Nederlandse bedrijfsleven staat wat dat betreft op de derde plaats in de EU.

Het huidige Europees octrooi wordt maar door een deel van de lidstaten erkend. Het kost 18.000 euro, waarvan meer dan de helft voor het vertalen.

Binnen de unie is decennia gepleit voor een eenheidsoctrooi. Nederland stond al tijden op het standpunt dat zo'n patent desnoods via een kleinere club landen geregeld zou moeten worden.