SAN FRANCISCO - Apple-topman Steve Jobs gaf woensdag onverwachts acte de présence bij de presentatie van de opvolger van de populaire iPad. ,,Wij hebben een behoorlijk lange periode aan dit product gewerkt en ik wilde deze fantastische dag gewoon niet missen'', aldus Jobs, die er mager maar energiek uitzag.

De nieuwe iPad 2 is volgens hem lichter, dunner en sneller dan zijn voorganger. Ook heeft het apparaat een camera aan de voor- en achterkant zodat het onder meer geschikt is voor beeldbellen. ,,De iPad 2 is zelfs dunner dan je iPhone 4. De beelden van dit ding zijn schitterend'', aldus Jobs die zoals gebruikelijk gekleed was in spijkerbroek en zwarte coltrui.

Jobs (56) liet afgelopen januari weten met ziekteverlof te gaan voor onbepaalde tijd. Dat was de derde keer in tien jaar. De Apple-topman had de afgelopen jaren ook al gezondheidsproblemen. In 2004 overwon hij kanker en in 2009 onderging hij een levertransplantatie.

De nieuwe iPad 2 komt volgens Jobs voor dezelfde prijs in de winkel te liggen als zijn voorganger, ofwel tussen de 499 en 829 dollar. Het apparaat is naar verwachting op 11 maart verkrijgbaar in de Verenigde Staten en 25 maart in 26 andere landen, waaronder Nederland, Frankrijk, Duitsland en Japan.

,,2010 bleek het jaar van de iPad te zijn. Tussen april en december hebben wij er bijna vijftien miljoen van verkocht'', aldus Jobs tijdens de presentatie.