HONGKONG - De Chinese autogigant BYD heeft de prijzen van vijf van zijn best verkopende modellen drastisch verlaagd, een maatregel die volgens analisten kan leiden tot een felle prijzenoorlog in het goedkopere segment van 's werelds grootste automarkt. Volgens BYD, met de Amerikaanse miljardair Warren Buffett als een van de grootaandeelhouders, zijn de prijsverlagingen - in sommige gevallen tot 20 procent - echter bedoeld om marktaandeel te winnen.

Analisten zien de stap als het antwoord van het bedrijf op de zwakke autoverkopen over de afgelopen maanden. In januari daalden de verkopen van BYD met 15 procent, terwijl de Chinese automarkt in totaal met ruim 16 procent groeide. BYD brengt vooral goedkope auto's op de markt.

Marktvorsers voorzien dat andere Chinese producenten zullen volgen met de stuntprijzen. ,,Bij de middenklassers en het duurdere segment heb ik nog geen prijsconcurrentie kunnen ontdekken, maar het kleinere segment krijgt zeer waarschijnlijk te maken met een prijzenslag'', stelt een analist van BNP Paribas.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden