DEN HAAG - De Nederlandse economie heeft de recessie het afgelopen jaar dankzij de opleving van de wereldhandel definitief achter zich gelaten. Bij gebrek aan andere groeimotoren blijft het herstel echter matig. ,,De Nederlandse economie loopt nog altijd op één been'', concludeerde econoom Michiel Vergeer van het Centraal Bureau voor de Statistiek dinsdag.

Met een economische groei van 1,7 procent herstelde Nederland vorig jaar enigszins van de ongekende krimp (min 3,9 procent) in 2009. ,,De helft van de productie die in de recessie verloren ging, werd weer goedgemaakt'', rekende Vergeer voor. ,,Maar het herstel blijft gematigd. De neergang was buitengewoon sterk, het herstel verloopt aanzienlijk rustiger.''

Dat is een groot verschil met eerdere recessies, die werden gevolgd door jaren met bovengemiddelde groei. ,,Van een inhaalslag is geen sprake'', stelde ABN Amro-econoom Nico Klene. ,,De Nederlandse economie kan in potentie met gemiddeld 2 procent per jaar groeien. Daar blijven we ook dit jaar onder'', voorspelde hij.

Dat komt vooral omdat consumenten en bedrijven weinig bijdragen aan de vooruitgang van de economie. ,,De uitgaven van huishoudens namen wel toe, maar ze hebben het stokje nog lang niet overgenomen van de export '', zei Vergeer. ,,De investeringen van bedrijven stabiliseerden, maar op een zeer laag niveau.''

Veel verbetering wordt er niet verwacht, al was het maar omdat de lonen momenteel minder hard stijgen dan de inflatie. Daardoor neemt de koopkracht af.

,,Van consumenten kunnen we nog geen heil verwachten'', stelde hoofdeconoom Charles Kalshoven van ING. ,,Het herstel blijft daardoor matig.''

De economische groei was vorig jaar dan ook bijna volledig te danken aan de export. Nederland profiteerde als belangrijke toeleverancier van de Duitse industrie van de onverwacht sterke opleving bij de oosterburen. De exportmachine van Nederlands belangrijkste handelspartner draaide op volle toeren door de explosieve economische groei in grote delen van Azië. Vooral vanuit China nam de vraag naar Duitse machines en auto's sterk toe.

Nederland zag echter niet alleen de export naar Duitsland stijgen. Ook naar landen als de Verenigde Staten, Brazilië, Argentinië en Zuid-Korea werden aanzienlijk meer goederen verscheept. ,,De uitvoer overtrof vorig jaar het niveau van voor de recessie, maar dat kwam voor een groot deel door wederuitvoer'', wees Kalshoven op de doorvoer van producten uit andere landen. ,,Om echt geld te verdienen moet natuurlijk de uitvoer van Nederlandse producten omhoog.''

De arbeidsmarkt kan de economie dit jaar wel een duwtje in de rug geven. In de laatste drie maanden van vorig jaar waren er 25.000 banen meer dan een jaar eerder, waarmee een einde kwam aan een periode van anderhalf jaar waarin de werkgelegenheid afnam. Het aantal openstaande vacatures lag met 130.000 eind vorig jaar alweer 16.000 hoger dan negen maanden eerder, toen het laagste aantal in zes jaar tijd werd bereikt.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden