AMSTERDAM - De oliegiganten hebben in het vierde kwartaal van 2010 goed geboerd, geholpen door een flinke stijging van de olieprijs. Dat wijzen de recent gepubliceerde resultaten van bijna alle zogeheten 'oil majors' uit. De laatste, het Brits-Nederlandse Shell, komt donderdag met zijn kwartaalcijfers.

De prijs van een vat ruwe Amerikaanse olie steeg van 81 dollar op 1 oktober tot 91 dollar op 31 december, vooral aangejaagd door de aanhoudende forse economische groei in China. Dat land is de op een na grootste olieverbruiker ter wereld achter de Verenigde Staten.

De gemiddelde prijs van 85 dollar per vat lag 12 procent boven het gemiddelde in het vierde kwartaal van 2009. Met een productie van miljoenen vaten olie per dag tikt dat stevig aan. Deze week tikte de olieprijs (Brentolie) voor het eerst sinds 2008 de 100 dollar per vat aan door de politieke onrust in Egypte.

Het Britse concern BP kwam dinsdag met cijfers die het profijt van dure olie nog maar eens onderstreepten. Het hielp de oliemaatschappij, met een dagelijkse productie van 3,6 miljoen vaten, de nettowinst in het vierde kwartaal met 30 procent op te voeren tot 5,6 miljard dollar.

Maandag ging het Amerikaanse ExxonMobil de Britten voor in de publicatie van kwartaalcijfers. Het grootste beursgenoteerde olieconcern ter wereld haalde een nettowinst van 9,25 miljard dollar, 53 procent meer dan in het vierde kwartaal van 2009.

Shell zal donderdag niet onderdoen voor de resultaten van BP en ExxonMobil.

Analisten rekenen in doorsnee op een verdrievoudiging van de winst (op basis van geschatte actuele voorraadkosten) tot 4,7 miljard dollar.

In hun zoektocht naar olie en gas komen de drie elkaar geregeld tegen. Zo ook in Rusland, waar 's werelds grootste gasreserves liggen. Het zakendoen in Rusland gaat geregeld gepaard met de nodige problemen, bleek deze week weer eens.

Russische aandeelhouders in het samenwerkingsverband TNK-BP zijn tegen BP in opstand gekomen. De Britten tekenden begin dit jaar een overeenkomst van miljarden dollars met het Russische staatsenergiebedrijf Rosneft. De Russische aandeelhouders stapten daarop naar de rechter omdat BP met hen een exclusieve overeenkomst zou hebben.

ExxonMobil kondigde eind vorige week een deal aan van 1 miljard dollar in een olieproject van Rosneft aan de Zwarte Zee. Het is de eerste investering van de Amerikanen in Rusland in tien jaar. Aan het begin van deze eeuw ruziede ExxonMobil veelvuldig met Moskou over beoogde investeringen in het olie- en gasproject Sakhalin-1 en in het teloorgegane staatsconcern Yukos.

Ook Shell werd door schade en schande wijs in Rusland. Het concern pompte tientallen miljarden dollars in het Sakhalin 2-project en werd vervolgens gedwongen een meerderheidsbelang af te staan aan het staatsgasbedrijf Gazprom. Toch verklaarde eind vorige week Shelltopman Peter Voser open te staan voor een gezamenlijke zoektocht naar olie en gas met Rosneft.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden