DEN HAAG - Amsterdam, Rotterdam en Den Haag krijgen een jaar extra de tijd om zich voor te bereiden op de aanbesteding van het openbaar vervoer. In die steden zijn nu gemeentelijke openbaarvervoerbedrijven (GVB, RET, HTM) actief, maar de wet schrijft voor dat via een aanbestedingsprocedure ook andere vervoerders moeten kunnen bieden op die klus.

Per januari 2012 zou die aanbesteding geregeld moeten zijn, maar minister Melanie Schultz van Haegen (Infrastructuur) stelt de ingangsdatum een jaar uit, liet zij dinsdag weten. Ze wil de steden meer tijd geven om zich voor te bereiden op het vermarkten, aldus een woordvoerder van de VVD-bewindsvrouw.

,,Ik wil dat de klant een goed openbaar vervoer heeft'', schetst Schultz. ,,Aanbesteding moet niet leiden tot verslechtering, maar moet juist meer kwaliteit en kansen opleveren. En die kansen zijn er. Het is aan de vervoerders en hun concessieverleners, de provincies, om deze te benutten. Wel wil ik de stadsregio's de gelegenheid bieden zich voor te bereiden op een zorgvuldige aanbestedingsprocedure en daar is tijd voor nodig.’'

Schultz wil aanbesteden omdat volgens haar de praktijk in het streekvervoer laat zien dat dit gepaard gaat met efficiencywinsten en soms zelfs beter en moderner openbaar vervoer waarbij de klanttevredenheid op peil blijft. Ook treedt er volgens de minister geen verschraling in het aanbod en de kwaliteit van het openbaar vervoer op.

Eerder werden stakingsacties aangekondigd tegen de aanbesteding van het openbaar vervoer in de grote steden; die zouden plaatsinden op 14, 15 en 16 februari.