LONDEN - De economie van het Verenigd Koninkrijk is in het laatste kwartaal van vorig jaar ten opzichte van het kwartaal ervoor met 0,5 procent gekrompen. Dit maakte het Britse bureau voor de statistiek dinsdag bekend.

De economische krimp was een verrassing. Economen rekenden gemiddeld juist op een groei met 0,5 procent. Ten opzichte van het laatste kwartaal van 2009 groeide de economie met 1,7 procent. Ook dit was duidelijk minder dan de gemiddelde verwachting van 2,6 procent.

Na de zes kwartalen durende recessie van 2008 en 2009 is de Britse economie vanaf het vierde kwartaal van 2009 vier kwartalen op rij gegroeid. In het derde kwartaal van 2010 bedroeg de groei op kwartaalbasis 0,7 procent.

,,Hoewel het ongebruikelijk koude weer de schuld krijgt van een groot deel van de krimp, is de omvang van de afname verontrustend'', concludeerde ING-econoom Rob Carnell. Hij wees erop dat de economie nu vanuit een relatief zwakke positie de bezuinigingen van de Britse overheid tegemoetgaat.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden