FRANKFURT - De Europese Centrale Bank (ECB) verwacht dat de voedselprijzen dit jaar verder stijgen. Het is onzeker of de voedselproductie snel genoeg kan groeien om aan de toenemende vraag te voldoen, stelde de bank donderdag in zijn maandelijkse bulletin.

De vraag naar voedsel neemt sterk toe door de stijgende inkomens in opkomende landen. Daar wordt steeds meer voedsel geconsumeerd waar veel grondstoffen voor nodig zijn, zoals vlees, zuivel en vis. Daarnaast worden steeds meer gewassen gebruikt voor de productie van biobrandstoffen.

Stijgende voedselprijzen zetten druk op de inflatie, die in de eurozone vorige maand voor het eerst sinds november 2008 hoger uitkwam dan het door de ECB nagestreefde niveau van 2 procent. Een langdurig hogere inflatie verhoogt de druk op de ECB om verdere prijsstijgingen in te dammen door de rente te verhogen. Dat zou de eurolanden waar de economie nauwelijks groeit zeer slecht uitkomen. Het huidige lage rentetarief van de centrale bank is juist bedoeld om de economische groei aan te jagen.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden