LONDEN - De jeugdwerkloosheid in Groot-Brittannië is eind vorig jaar gestegen tot het hoogste niveau ooit gemeten. Dat blijkt uit woensdag gepubliceerde cijfers van het Britse bureau voor de statistiek.

De werkloosheid onder jongeren steeg in de periode van september tot en met november tot ruim 20 procent. Het aantal werklozen van 16 tot 24 jaar nam met 32.000 toe tot 951.000. Dat was het hoogste aantal sinds het begin van de metingen in 1992.

De Britse arbeidsmarkt heeft de afgelopen recessie aanzienlijk beter doorstaan dan eerdere periodes van economische neergang. Minder mensen verloren hun baan, waardoor de werkloosheid minder sterk steeg dan gevreesd. Dat geldt echter niet voor de jeugdwerkloosheid. Die is even sterk gestegen als in voorgaande recessies. Economen vrezen dat binnenkort meer dan een miljoen Britse jongeren werkloos zijn.

De totale werkloosheid nam met 49.000 personen toe tot 2,5 miljoen. Daarmee zat onveranderd 7,9 procent van de Britse beroepsbevolking zonder betaalde baan.

Groot-Brittannië is niet het enige Europese land dat kampt met een hoge jeugdwerkloosheid. In de EU ligt de werkloosheid onder jongeren gemiddeld op 21 procent. Spanje spant de kroon. Daar heeft ruim 43 procent van de niet-schoolgaande jeugd geen betaalde baan. Nederland en Duitsland scoren het beste. Volgens de Europese meetmethode is de jeugdwerkloosheid in beide landen lager dan 9 procent.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden