AMSTERDAM - De Europese Commissie heeft de 27 lidstaten van de EU gisteren opgeroepen om bedrijven en burgers die het meest door de hoge olieprijzen worden getroffen, op korte termijn te helpen. Volgens voorzitter Jos Manuel Barroso worden vooral de gezinnen met lage inkomens zwaar getroffen. Van lagere belastingen op brandstof wil Brussel echter niets weten.

„Niemand mag aan z’n lot worden overgelaten”, aldus de woordvoerder van Barroso, die het expliciet had over Europeanen die hun rekeningen niet kunnen betalen. „De lidstaten moeten en kunnen gerichte maatregelen nemen om de armsten te helpen.” Tussen april 2007 en april 2008 is stookolie in de EU 35% duurder geworden en brandstof voor auto’s bijna 13%, terwijl de consumentenprijzen gemiddeld met ’slechts’ 3,6% toenamen.

De gevolgen per land verschillen, aldus de Commissie, maar de oorzaak van de malaise is volgens de Brusselse ambtenaren structureel. Door de hoge economische groei in landen als China en India stijgt de vraag naar olie harder dan het aanbod. Naar schatting ligt de wereldwijde vraag in 2030 50% hoger dan in 2007, waardoor de EU ook steeds afhankelijker wordt van energie-importen.

Specifieke, nadrukkelijk tijdelijke hulp voor arme gezinnen en eventueel ook zwaar getroffen beroepssectoren (zoals visserij en transport) wordt dus aangemoedigd door Barroso, maar de Portugees is pertinent tegen maatregelen die broodnodige energiebesparingen juist tegenwerken. In 2005 spraken de ministers van Financin in de (niet-bindende) verklaring van Manchester om dezelfde redenen al af dat ze niet zullen overgaan tot accijns- en/of btw-verlagingen op brandstof om de krapte op de energiemarkt te compenseren – nog los van het feit dat Europese regels de fiscale bewegingsvrijheid op dit gebied beperken.



Liever dubbel glas dan goedkoper gas, zo zou de opstelling van Brussel kunnen worden samengevat. „Het heeft geen zin om vast te houden aan een onhoudbare situatie”, aldus de zegsman van Barroso gisteren. „Je moet de mensen en bedrijven de mogelijkheid geven zich aan te passen aan de nieuwe situatie.” Later dit jaar zal de Commissie met voorstellen komen voor lagere btw-tarieven voor producten en diensten die energiebesparend werken.

Barroso grijpt de situatie aan om te manen tot spoed waar het maatregelen betreft die al op tafel liggen en wachten op het groene licht van de lidstaten. Daarbij gaat het onder meer om het klimaatpakket, waar een hogere energie-efficintie en een groter marktaandeel voor duurzame energie deel van uitmaken. Verder komt Brussel tegen het einde van het jaar met voorstellen om de commercile olievoorraden inzichtelijker te maken. Het huidige gebrek aan goede gegevens werkt speculatie in de hand. Ook wil de Commissie een wereldenergietop organiseren en arme landen helpen zich aan te passen aan structureel hogere olieprijzen.

De dure olie staat hoog op de agenda van de Europese Top, die eind volgende week in Brussel wordt gehouden. Mogelijk komen dan duizenden truckers protesteren.
Bron: De Financile Telegraaf