AMSTERDAM - Met de terugkeer van Frans van Houten als de topman van Philips krijgt het elektronicaconcern een echte herstructureerder aan het roer. De 50-jarige Van Houten treedt per 1 april 2011 aan als topman van Philips, zo werd donderdag bekend. ,,De perfecte man voor de baan'', aldus analist Marcel Achterberg van zakenbank Petercam.

Van Houten ging na zijn studie economie en business management aan de Erasmus Universiteit Rotterdam in 1986 werken bij Philips. Hij bekleedde verschillende functies en werkte onder meer voor de divisie consumentenelektronica in Singapore. ,,De opkomende markten zijn goed voor 30 procent van de omzet van Philips en Azië maakt daar een belangrijk deel van uit'', aldus Achterberg.

Huidig topman Gerard Kleisterlee is donderdag ook zeer te spreken over zijn beoogde opvolger en diens ervaringen in het Verre Oosten. Van Houten is volgens Kleisterlee doortastend en niet bang om knopen door te hakken. ,,Hij heeft een ambitie die past bij de ambities van Philips.''

Aan het begin van deze eeuw stond Van Houten aan de wieg van de afsplitsing van de halfgeleiderdivisie van Philips, die als te gevoelig gold voor economische pieken en dalen. Het concern vereenvoudigde de organisatie in drie elkaar aanvullende divisies.

,,Hij is een van de architecten van de verandering bij Philips'', aldus Kleisterlee. De divisie ging zelfstandig verder onder de naam NXP Semiconductors. NXP werd in 2006 voor 6 miljard euro gekocht door een groep investeerders en Van Houten ging mee als topman.

Bij NXP kreeg Van Houten te maken met een fors inzakkende markt en bovendien moest hij fors bezuinigen onder druk van investeerders.

Onder zijn leiding verdwenen wereldwijd duizenden banen. Ook in Nederland werd er flink gesneden in het personeelsbestand.

Eind 2008 stapte Van Houten plotseling op bij NXP en ging werken als zelfstandig adviseur voor onder meer ASMI. Tot op heden was Van Houten verbonden als adviseur aan financieel concern ING waar hij leiding gaf aan de opsplitsing van de bank- en verzekeringsactiviteiten.

Volgens Kleisterlee wil Philips met de benoeming van Van Houten geen extra signaal afgeven over de toekomst. ,,Philips staat goed op de rit. De toekomst van Philips is er niet een van herstructureringen, maar een van bouwen.''

Analisten roemen de ervaringen van Van Houten bij Philips. ,,Hij is een echte Philipsman die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de metamorfose van het concern'', aldus analist Victor Bareño van SNS Securities. ,,Wij hebben er vertrouwen in dat de verandering van de wacht niet zal leiden tot een verandering van de huidige succesvolle strategie.''

Met de komst van Van Houten is een einde gekomen aan de zoektocht naar een opvolger. Namen die eerder de ronde deden als mogelijke opvolgers waren van Philipsmensen marketingman Andrea Ragnetti, topman van de lichtdivisie Rudy Provoost en Steve Ruschowski, baas van de Healthcaredivisie.

(c) ANP 2010 alle rechten voorbehouden