BRUSSEL - De Europese Commissie vermoedt dat Bulgarije onjuiste cijfers heeft ingeleverd over begrotingstekorten en overheidsschulden. Brussel stuurt een onderzoeksmissie naar het land om de juistheid te onderzoeken, meldde de woordvoerder van EU-commissaris Olli Rehn (Economische Zaken) woensdag.

De missie moet vooral uitwijzen of de cijfers over 2009 zijn opgesteld volgens de methoden die de EU voorschrijft.

Op de vraag of er in Bulgarije sprake is van een misverstand of fraude, zoals de Griekse overheid jarenlang bleek te hebben gepleegd, stelde de woordvoerder alleen dat de onderzoeksmissie dat juist moet uitzoeken.

Juist dinsdag gingen ministers van Financiën van de EU-landen akkoord met extra bevoegdheden voor het EU-statistisch bureau Eurostat, onder meer voor dit soort onderzoeksmissies ter plaatse.

Bulgarije had in april het tekort over 2009 verhoogd naar 3,9 procent van het bruto nationaal product. Minister van Financiën Simeon Djankov gaf de schuld aan enkele recentelijk ontdekte contracten die door de vorige regering waren ondertekend. Die contracten zorgden voor 1,1 miljard euro aan uitgaven, waarvoor geen inkomsten waren voorzien.

Het tekortpercentage is nog altijd aanzienlijk lager dan dat van Nederland of van Griekenland.

Bulgarije zei in een reactie niet verrast of bezorgd te zijn door de komst van de onderzoeksmissie. ,,De missie was verwacht na onze aanpassing van het tekort over 2009'', aldus een woordvoerder.

Bulgarije, dat in 2007 toetrad tot de Europese Unie, kwam al eerder in opspraak over geld.

In 2008 is een bedrag van 825 miljoen euro aan EU-subsidies geblokkeerd. Daarvan is uiteindelijk 220 miljoen daadwerkelijk geschrapt, wegens vermoedens van corruptie. De laatste maanden waren er vele arrestaties wegens misbruik van EU-subsidies.

(c) ANP 2010 alle rechten voorbehouden