LONDEN - Het tekort van de Britse overheid loopt dit jaar naar verwachting op tot 11,8 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Dat blijkt uit de voorlopige begroting die minister van Financiën Alistair Darling woensdag presenteerde.

De Britse regering komt in het fiscale jaar 2009-2010 bijna 167 miljard pond (186 miljard euro) tekort. Dat is ongeveer 11 miljard pond minder dan eerder werd gedacht, maar betekent nog altijd het grootste tekort ooit. Komend jaar geeft de regering naar schatting 163 miljard pond meer uit dan ze ontvangt, 13 miljard pond minder dan eerder werd geschat. Het tekort bedraagt dan 11,1 procent van het bbp.

Het tekort van de Britse regering doet volgens de jongste cijfers weinig onder voor dat van Griekenland. Daar kwam de regering afgelopen jaar 12,7 procent van het bbp tekort. In Nederland komt het tekort in 2010 naar verwachting uit op 6,3 procent van het bbp.

Darling, die het tekort in 2015 wil terugdringen tot 4 procent van het bbp, kondigde in zijn laatste begroting voor de verkiezingen 2,5 miljard pond aan investeringen aan die de groei van de Britse economie moeten stimuleren. Daarbij wordt onder meer de overdrachtsbelasting op huizen van minder dan 250.000 pond geschrapt voor Britten die voor het eerst een huis kopen. Ter financiering van dit plan wordt de belasting op huizen van meer dan een miljoen pond verhoogd.

Verder gaan de accijnzen op alcohol en benzine omhoog.

Om de economie aan te jagen moeten de banken die staatssteun hebben ontvangen, zoals Royal Bank of Scotland en Lloyds, komend jaar 94 miljard pond uitlenen aan Britse bedrijven. Afgelopen jaar bleven de kredieten steken op 38 miljard pond. Daarnaast wil de regering een groene investeringsbank opzetten, die 2 miljard pond moet investeren in duurzame innovaties.

De begroting bevatte weinig concrete voorstellen voor de bezuinigingen die nodig zijn om het overheidstekort weer op een acceptabel niveau te krijgen. Darling kondigde wel aan ministeries vanuit Londen te willen verhuizen naar goedkopere regio's. Verder wil hij het aantal ambtenaren met een derde terugdringen.

Volgens Darling groeit de Britse economie dit jaar met 1 tot 1,5 procent. Voor 2011 voorziet hij een groei van 3 tot 3,5 procent.

(c) ANP 2010 alle rechten voorbehouden