RIJSWIJK - De Nederlandse reisbranche hoopt dit jaar op een beter zomerseizoen na het dramatisch verlopen recessiejaar 2009. Vooralsnog is er geen sprake van herstel. Boekingscijfers tot maart laten zien dat er 1 procent minder pakketreizen voor de zomer zijn geboekt dan in de vergelijkbare periode vorig jaar. ,,En de omzetten lopen zo'n 5 procent achter'', stelt Steven van der Heijden van TUI Nederland, actief met onder andere de merken Holland International en Arke.

Dat de omzet harder achteruitgaat dan het aantal boekingen, komt volgens Van der Heijden omdat vooral de dure reizen minder worden geboekt. Toch is de TUI-topman helemaal niet negatief gestemd. ,,Het is juist wat gunstiger dan gedacht. De laatste weken neemt het aantal boekingen flink toe.'' De boekingen zouden nu vrijwel gelijklopen met die van vorig jaar.

Toch, vergeleken met het topjaar 2008 lopen ze nog altijd zo'n 20 procent achter. ,,Dat heeft ook te maken met het moment van boeken, wat steeds later gebeurt'', zegt Van der Heijden. Dat ziet ook concurrent OAD. ,,Er hangt nog een boel boven de markt; veel mensen moeten nog boeken'', aldus directeur Julius ter Haar.

Ook Ter Haar is niet ontevreden over de boekingen tot nu toe. ,,We pakken marktaandeel ten opzichte van anderen met nadrukkelijk lagere prijzen.'' Die zouden gemiddeld zo'n 5 procent lager liggen. ,,We komen van ver. Het herstel is er nog niet, maar het verslechtert ook niet.'' Volgens Ter Haar heeft een deel van de mensen het geld wel ,,en wil nu gewoon op vakantie.''

Uit cijfers die brancheorganisatie ANVR vrijdag verstrekte, blijkt dat het totaal aantal boekingen 1 procent achterloopt.

Vliegreizen maken een kleine inhaalslag: 3 procent in de plus. De verre vliegreizen zijn zelfs 11 procent gestegen, binnen Europa 3 procent. ,,Maar in verhouding zijn er veel meer vluchten naar Europese bestemmingen'', relativeert de ANVR-woordvoerster. Vooral Turkije wint verder aan populariteit; hier zijn de boekingen met 11 procent gestegen.

Van de mensen die al een vakantie hebben geboekt, heeft meer dan de helft (51 procent) een vliegvakantie geboekt. 41 procent heeft tot nu een autovakantie geboekt, een teruggang van 5 procent ten opzichte van vorig jaar.

Vooral gezinnen met jonge kinderen lijken de vakantie even te laten voor wat die is. ,,Die vinden het in deze tijden te duur'', weet Van der Heijden. ,,Met het hele gezin naar de zon met alles inclusief komt al gauw op 1000 euro per persoon.'' Dat segment liep vorig jaar rond deze tijd 30 procent achter, nu nog altijd 20 procent.

Er is ook goed nieuws voor de reisbranche nu het winterseizoen, dat loopt tot 1 april, bijna ten einde is. De winterboekingen komen uiteindelijk wel hoger uit dan vorig jaar. ,,Dat hebben we te danken aan het slechte weer'', aldus Van der Heijden. ,,De afgelopen weken hebben veel mensen de zon opgezocht.''

(c) ANP 2010 alle rechten voorbehouden