BRUSSEL - Griekenland krijgt een maand de tijd om te laten zien dat het voldoende maatregelen neemt om zijn torenhoge begrotingstekort te verminderen. Vinden de ministers van Financiën van de eurogroep (de EU-landen die de euro hanteren) het resultaat op 16 maart onvoldoende, dan leggen ze de Grieken een aanvullend pakket bezuinigingen op.

Minister Wouter Bos van Financiën heeft dat dinsdag gezegd na een beraad met zijn EU-collega's. ,,Griekenland moet de goede voornemens die het heeft geuit, nu hard maken'', zei Bos.

De Europese Commissie heeft Athene gesommeerd zijn begrotingstekort van bijna 13 procent in drie jaar terug te brengen tot de EU-limiet van 3 procent. Dit jaar moet het tekort al met 4 procent omlaag. Het dagelijks bestuur van de EU wil de Grieken van maand tot maand in de gaten houden.

Griekenland dreigt door zijn financiële wanbeheer het vertrouwen van de kapitaalmarkt te verliezen. Het brengt daardoor de positie van de euro in gevaar.

Bos vertrouwt erop dat de Grieken meewerken aan het op orde brengen van hun huishoudboekje. Weigeren ze, dan kan de EU het land in het uiterste geval een boete opleggen. Overigens mag de Griekse minister van Financiën zelf niet meepraten als de eurolanden zich op 16 maart over de situatie in zijn land buigen.

De EU-leiders spraken vorige week af te zullen ingrijpen als de stabiliteit van de euro daadwerkelijk gevaar loopt.

Bos wilde hier dinsdag niet op vooruitlopen. Wat de Nederlandse regering betreft is financiële steun aan Athene uit den boze. In geval van nood moet Griekenland maar bij het Internationaal Monetair Fonds aankloppen.

Bos filosofeerde wel over een mogelijk scenario als er door de Griekse crisis opnieuw problemen op de financiële markten ontstaan en banken geen geld meer durven uit te lenen. ,,Stel dat banken toch weer op hun geld gaan zitten, dan kun je je afvragen of je de overheidssteun aan de banken wel in het voorgenomen tempo moet afbouwen.''

De PvdA-bewindsman reageerde terughoudend op pleidooien van eurocommissaris voor Economische Zaken Olii Rehn en anderen om te komen tot meer economische samenwerking in de EU en zelfs tot een 'economische regering'. ,,Het is prima om na te denken of we wel voldoende instrumenten hebben. Maar misschien blijkt over een paar maanden dat het allemaal niet nodig is.''

Voorspellingen dat de situatie in Griekenland het einde van de euro zou kunnen inluiden, noemde Bos ,,totaal niet aan de orde''. Hij riep in herinnering dat de eenheidsmunt een jaar of tien terug maar zo'n 80 dollarcent waard was. Op dit moment moet voor een euro 1,36 dollar worden neergeteld.

(c) ANP 2010 alle rechten voorbehouden