DEN HAAG - De weg lijkt eindelijk vrij voor een integratie van ABN Amro en Fortis Bank Nederland. Deutsche Bank neemt delen van de zakelijke bancaire tak, waaronder dochterbedrijf HBU, over van ABN Amro. Daartoe tekende het ministerie van Financin dinsdag met de Duitsers een akkoord op hoofdlijnen.

De verkoop was voor eurocommissaris Neelie Kroes (Concurrentie) een keiharde voorwaarde om goedkeuring te verlenen aan de geplande fusie van ABN Amro en Fortis Bank Nederland, die beide sinds een jaar in staatshanden zijn. De banken zouden anders samen te veel marktaandeel krijgen op de markt voor kleinzakelijke kredieten.

Minister Wouter Bos (Financin) liet weten blij te zijn met het gesloten akkoord, omdat het een blokkade voor de integratie wegneemt. ,,De belangen van zowel de belastingbetaler als van de medewerkers en klanten van de banken staan voorop'', schreef de minister daarover in een brief aan de Tweede Kamer.

Kroes gaf Bos dinsdag extra tijd voor het afronden van de verkoop. De nieuwe deadline waarbinnen de koop moet zijn afgerond werd niet bekendgemaakt.

In zijn pogingen tegemoet te komen aan de eisen van Kroes, vroeg en kreeg hij al meermalen respijt van de eurocommissaris. Maandag liet zij weten alleen weer uitstel te verlenen als dat nodig is om ,,de verkoopovereenkomst met de koper te finaliseren''.

Vakbonden reageerden opgelucht op het akkoord. ,,Zo komt er eindelijk duidelijkheid voor de 1400 werknemers van HBU, die graag met Deutsche Bank in zee gaan, en wordt het belangrijkste obstakel voor de integratie van ABN Amro en Fortis weggenomen'', zei Joop Hofland van De Unie.

,,Alle plannen liggen klaar, het wachten is op groen licht uit Brussel'', aldus FNV-bestuurder Carla Kiburg.

Het gedwongen afstoten van activiteiten is een erfenis die rust op de schouders van Financin sinds ABN Amro en Fortis Bank Nederland werden genationaliseerd in oktober 2008. De eis van de Europese Commissie was in eerst instantie gericht aan Fortis, dat in 2007 met twee andere banken ABN Amro inlijfde. Fortis was met Deutsche Bank een verkoopprijs van 700 miljoen euro overeengekomen. Maar Bos verklaarde de verkoop ongeldig, omdat er door de nationalisatie een nieuwe situatie was ontstaan.

Financin was niet tevreden over de verkoopprijs en kon naar verluidt evenmin leven met afspraken over wie garant stond voor de kredietportefeuille van HBU. Toch bleven de partijen praten. Afgelopen september ketsten de onderhandelingen weer af. Financin zou hierna ook gesprekken hebben gevoerd met de Franse bank BNP Paribas over de verkoop van onderdelen van Fortis, als alternatief voor de verkoop van ABN-onderdelen.

Welke verkoopprijs Financin nu is overeengekomen met de Duitsers en welke oplossing is bedacht voor de garanties, is onbekend. Een bron bekend met de situatie zei daarover dinsdag: ,,Er is een belangrijke stap genomen, maar we zijn er nog niet''. Een definitief akkoord zou betekenen dat Deutsche Bank, een grote speler in Europa, de op drie na grootste bank in Nederland wordt op het gebied van zakelijk bankieren.

(c) ANP 2009 alle rechten voorbehouden