WIESBADEN - De Duitse economie verkeert in de diepste recessie sinds de Tweede Wereldoorlog, meldde het Duitse federale bureau voor de statistiek vrijdag. De economie kromp in het eerste kwartaal van dit jaar met 3,8 procent vergeleken met het voorgaande kwartaal. Dat is de sterkste krimp op kwartaalbasis sinds met de metingen werd begonnen in 1970.

Het gaat om voorlopige cijfers. De krimp valt ook veel sterker uit dan verwacht. Analisten dachten dat de grootste economie van Europa met 3 procent in omvang zou krimpen in het eerste kwartaal.

Het was het vierde achtereenvolgende kwartaal dat het Duitse bruto binnenlands product (bbp) daalde ten opzichte van de voorgaande drie maanden. In vergelijking met het eerste kwartaal van vorig jaar bedroeg de economische krimp 6,7 procent. Hier werd door analisten gerekend op een teruggang met 6,1 procent.

De krimp van de Duitse economie wordt vooral toegeschreven aan een verslechtering van de export. De uitvoer van 's werelds grootste exportland is sinds het begin van dit jaar duidelijk sterker teruggelopen dan de import, maar ook de investeringen vielen terug ten opzichte van het voorgaande kwartaal. De uitgaven van consumenten en overheid stegen wel licht.

De economische teruggang over het vierde kwartaal van 2008 werd vrijdag neerwaarts herzien tot 2,2 procent op kwartaalbasis. Hier werd eerder een krimp van 2,1 procent gemeld. Voor heel 2009 vreest de Duitse regering voor een krimp van 6 procent.