AMSTERDAM - Het is 'waarschijnlijk' dat de Amerikaanse economie in de eerste helft van 2008 een krimp laat zien. Zo oordeelden verschillende leden van het Federal Open Market Committee (FOMC), het beleidsorgaan van de Federal Reserve, tijdens de laatste vergadering op 18 maart 2008. Dat blijkt dinsdagavond uit de notulen van deze samenkomst. Sommige leden oordeelden zelfs dat rekening moet worden gehouden met een 'ernstige' economische teruggang.

Economen van de centrale bank hadden de bestuurders laten weten dat ze hun ramingen voor de economische ontwikkelingen 'substantieel' hadden verlaagd. Sinds januari nam de onrust op de financiele markten toe, daalden de huizenprijzen meer dan voorzien en verslechterde de situatie op de arbeidsmarkt. Anderzijds werd ook de inflatieverwachting verhoogd.

De onzekere vooruitzichten zowel ten aanzien van de economische groei als de inflatie maakten het bepalen van beleid 'moeilijk', zo vonden bepaalde leden van de FOMC. Daarbij speelt een rol dat het even duurt voordat de gevolgen van een losser monetair beleid zichtbaar worden.

Bij de laatste vergadering besloot het beleidsorgaan het belangrijkste rentetarief met 75 basispunten te verlagen naar 2,25%, in een poging de Verenigde Staten voor een recessie te behoeden. Het was de derde renteverlaging in korte tijd. Eerder verlaagde de Fed het tarief al in twee stappen met 125 basispunten, waarvan 75 basispunten bij een tussentijdse noodingreep. Bron: Betten