UTRECHT - Fortis Bank Nederland heeft vorig jaar het grootste nettoverlies geleden dat ooit in het Nederlandse bedrijfsleven werd opgetekend. Het verlies was vooral te wijten aan de mislukte overname van delen van ABN Amro door het toenmalige moederconcern Fortis Groep.

De bank, inmiddels volledig in handen van de Nederlandse overheid, maakte donderdagochtend een nettoverlies bekend van 18,5 miljard euro. Het vorige record stamt uit 2001. Telecomconcern KPN leed toen een verlies van 7,5 miljard euro door te veel te betalen voor umts-licenties.

De Belgisch-Nederlandse bank en verzekeraar Fortis Groep legde in 2007 samen met het Britse Royal Bank of Scotland en het Spaanse Banco Santander bijna 72 miljard euro op tafel voor ABN Amro. Fortis betaalde voor zijn deel ruim 24 miljard euro, veel te veel blijkt achteraf.

Door het uitbreken van de kredietcrisis werd de dure aankoop snel een blok aan het been van Fortis, dat al gebukt ging onder geruchten over een kwakkelende financiële gezondheid. De bankverzekeraar kwam door de almaar verhevigende crisis dermate in de problemen dat het concern vorig jaar werd genationaliseerd door Nederland, België en Luxemburg.

De Nederlandse overheid betaalde 6,5 miljard euro voor de door Fortis Bank Nederland gekochte delen van ABN Amro, die destijds voor 24,2 miljard euro in de boeken stonden. Bovenop dit forse boekverlies schreef Fortis Bank Nederland vorig jaar 922 miljoen euro af op beleggingen van klanten en fondsen bij de Amerikaanse fraudeur Bernard Madoff.

Dit jaar zal voor Fortis Bank Nederland vooral in het teken staan van voorbereiding op de integratie met ABN Amro Nederland.

Die kan echter pas van start gaan zodra Fortis Bank Nederland een aantal onderdelen van ABN Amro heeft verkocht, een eis van eurocommissaris Kroes.

Een woordvoerder van ABN Amro wilde niet zeggen wanneer die verkoop wordt afgerond. Fortis Bank Nederland verwacht aan het eind van dit jaar dan wel begin 2010 met de samensmelting te kunnen beginnen. De nieuwe bankcombinatie zal worden geleid door de voormalige minister van Financiën, Gerrit Zalm.


(c) ANP 2009 alle rechten voorbehouden