UTRECHT - ,,Onze balans wordt steeds traditioneler'', stelde financieel directeur Bert Bruggink van Rabobank donderdag tevreden vast bij de presentatie van de jaarcijfers over 2008. Want waar traditioneel in de financiële sector vroeger synoniem was voor saai of ouderwets, betekent het nu veilig en solide.

Nu vrijwel alle banken in de problemen verkeren, is traditioneel bankieren weer helemaal terug van weggeweest. Dit betekent: geld aantrekken van spaarders en dat weer uitlenen aan bedrijven en particulieren. En het verschil in rente levert de winst op.

Het imago van Rabobank als veilige bank leverde de onderneming uit Utrecht vorig jaar geen windeieren op. Terwijl andere banken meegesleurd werden in een orkaan van malaise, pakeerden consumenten en bedrijven hun geld bij Rabobank. Met dat extra geld financierde de coöperatieve het concern het midden- en kleinbedrijf. Alles bij elkaar hield Rabobank vorig jaar onder de streep 2,8 miljard euro over, 2 procent meer dan in 2007 en daarmee opnieuw een recordwinst.

Bij de concurrenten verliep het jaar minder rooskleurig. ING, SNS Reaal en het kleinere Kas Bank belandden vorig jaar diep in de verliezen. Bij ING en SNS waren kapitaalinjecties van de staat nodig, terwijl de Nederlandse activiteiten van Fortis met inbegrip van ABN Amro Nederland volledig werden genationaliseerd.

,,De keuze voor zekerheid in turbulente tijden leverde veel nieuwe klanten en middelen op'', stelde Rabobank vast. Zo stegen de toevertrouwde spaargelden met 13 procent tot bijna 115 miljard euro.

In totaal stroomde er bij Rabobank ruim 304 miljard euro binnen, 10 procent meer dan in 2007.

Terwijl het midden- en kleinbedrijf steeds vaker klaagt dat het moeilijk is om aan krediet te komen, leende Rabobank vorig jaar nog grif uit. Het bedrag steeg met 21 procent tot bijna 56 miljard euro. Bestuurslid Piet Moerland: ,,De kredietverlening is behoorlijk toegenomen. Wij zijn nu marktleider in het mkb in elke sector.'' Volgens Moerland groeide de kredietverstrekking begin 2009 nog steeds, maar minder uitbundig.

Naar eigen zeggen is Rabobank vandaag de dag ook de grootste bank van Nederland als het gaat om de spaar- en hypotheekmarkt. De spaargelden stroomden van alle kanten toe. ,,Globaal gezien kwam het van alle banken. En het gaat nog steeds door. Maar niet zo hard als in de laatste twee maanden van vorig jaar. Toen lag het niveau 30 tot 40 procent hoger dan normaal'', stelde Van Schijndel.

Toch ging de crisis niet volledig aan Rabobank voorbij. In de tweede jaarhelft werd de winst met 700 miljoen euro gedrukt door de onrust op de financiële markten. In de eerste jaarhelft had Rabobank al een last genomen van 0,5 miljard euro. Bovendien werden de resultaten positief beïnvloed door eenmalige meevallers, zoals de opbrengst uit de verkoop van beleggingsbank Alex.

Gezien de marktomstandigheden is Rabobank tevreden over de eigen prestaties. ,,Het jaar 2008 mag met recht historisch worden genoemd. De subprimecrisis in de Verenigde Staten escaleerde tot een diepgaande, wereldwijde, financiële en helaas nu ook economische crisis'', zei bestuursvoorzitter Bert Heemskerk.

Ook in 2009 rekent de bank erop dat de ,,solvabiliteit en liquiditeit goed op peil blijven''. De bank denkt dat de wereldeconomie pas in 2010 opkrabbelt.


(c) ANP 2009 alle rechten voorbehouden