AMSTERDAM - PCM, de uitgever van de Volkskrant, NRC Handelsblad, nrc.next,Trouw en (deels) AD, wordt overgenomen door De Persgroep uit België. Het concern van de Vlaamse ondernemer Christian van Thillo betaalt 100 miljoen euro voor een belang van 51 procent in het krantenbedrijf, bleek dinsdag.

Met dat bedrag kan PCM zijn bankschulden halveren. De krantenbranche en de politiek reageren afwachtend en soms ook wat argwanend op de principeovereenkomst. ,,Deze samenwerking betekent een substantiële versterking voor PCM'', lichtte topman Bert Groenewegen toe. Het bedrijf bleef met een torenhoge schuld zitten als gevolg van een mislukt avontuur met durfinvesteerder Apax en zat daardoor dringend om kapitaal verlegen.

Van de PCM-titels reageert het AD uitgesproken positief. De krant is van mening dat courantier en mediaman Van Thillo het AD naar een hoger plan kan tillen. De redactie van Trouw is ,,licht positief'', terwijl NRC en Volkskrant nog wel wat vragen hebben en voorwaarden stellen. Die laatste twee kranten overwegen al langer een toekomst buiten PCM-verband. In de overeenkomst is daarom vastgelegd dat het in de toekomst mogelijk is dat een PCM-titel wordt doorverkocht.

Politieke partijen plaatsen vraagtekens bij de België-constructie. Parlementariërs zijn bang voor het verlies van een pluriform krantenlandschap en staan niet te juichen bij het idee dat veel Nederlandse kranten in buitenlandse handen komen. ,,Wat als de eigenaar van De Persgroep niet Van Thillo, maar Berlusconi had geheten?'', vraagt PvdA'er Martijn van Dam zich af.

Minister Ronald Plasterk (Media) heeft er ook geen lekker gevoel bij dat zoveel kranten in één hand komen. Van Thillo is al eigenaar van Het Parool.

CDA'er Joop Atsma vermoedt dat Van Thillo wel alle huidige PCM-titels in de markt wil houden, maar vreest voor de werkgelegenheid. ,,Wellicht zal Van Thillo binnen hetzelfde taalgebied met één grote buitenlandredactie komen en internationale correspondenten gaan delen'', speculeert hij. ,,Dat kost banen.''

Ook de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) kijkt kritisch naar de werkgelegenheid en zal in komende gesprekken met de leiding van PCM/De Persgroep om garanties vragen. ,,Garanties van de bestaande arbeidsvoorwaarden, op het blijven voortbestaan van titels, op het respecteren van de onafhankelijkheid van de berichtgeving en het op sterkte houden van redacties'', aldus de vakbond.

Een lezer op de website van Trouw ziet de ontwikkelingen bij zijn krant met weinig vertrouwen tegemoet. ,,Het Fortisavontuur bewijst dat cultuurverschillen slecht te overbruggen zijn'', schrijft hij. ,,De vraag rijst waarom in de krantenwereld zou lukken wat in de financiële wereld misging. Als daar geen goed antwoord op is dan is nu al het scenario voor de komende periode op hoofdlijnen bekend.''


(c) ANP 2009 alle rechten voorbehouden