NEW YORK - De Amerikaanse overheid gaat tot 25 miljard dollar aan preferente aandelen in Citigroup omzetten in gewone aandelen om de kapitaalbasis van de bank te versterken. Ook is Citigroup van plan grote veranderingen in de directie door te voeren. Dat meldden bronnen rond de zaak vrijdag.

Door de aandelenomruil vergroot de Amerikaanse staat zijn belang in Citigroup tot ongeveer 30 tot 40 procent, afhankelijk van de exacte hoeveelheid preferente aandelen die wordt omgewisseld. Citigroup krijgt geen extra kapitaal van de overheid.

De bank werd vorig jaar door de regering overeind gehouden met injecties van in totaal 45 miljard dollar. Ook stelde de overheid zich garant voor ruim 300 miljard dollar aan riskante beleggingen bij Citigroup, dat ooit de grootste bank ter wereld was.

De overeenkomst wordt naar verwachting later op vrijdag aangekondigd. Ook is de bank van plan een groot deel van de vijftienkoppige directie te vervangen. Topman Vikram Pandit blijft wel op zijn plek, aldus de bronnen.

Met de transactie wil de Amerikaanse overheid voorkomen dat de bank volledig moet worden genationaliseerd en de aandeelhouders met lege handen achterblijven. De Amerikaanse president Barack Obama heeft aangegeven dat hij de bankensector het liefst in private handen wil laten.

Citigroup is hard getroffen door de hypotheek- en kredietcrisis en leed vorig jaar een recordverlies van 18,7 miljard dollar. Door geruchten over een mogelijke nationalisatie van Citigroup daalde het aandeel vorige week tot onder de 2 dollar.