TOKIO - De Japanse economie is door de wereldwijde recessie in het vierde kwartaal van vorig jaar met 3,3 procent gekrompen, in vergelijking met het voorgaande kwartaal. Dit is de sterkste economische teruggang sinds 1974. Dat heeft de Japanse regering maandag bekendgemaakt.

Het is het derde kwartaal op rij dat de op een na grootste economie ter wereld krimpt. Op jaarbasis was sprake van een teruggang met 12,7 procent. ,,Het is de ergste economische crisis sinds de Tweede Wereldoorlog. Daar bestaat geen twijfel over'', aldus de Japanse minister van Economische Zaken Kaoru Yosano.

De teruggang wordt voornamelijk veroorzaakt door de export, die in de laatste drie maanden van vorig jaar met bijna 14 procent daalde. Vooral Japanse autofabrikanten en producenten van consumentenelektronica zoals breedbeeldtelevisies en digitale camera's hebben flink te lijden onder de wereldwijde financiële malaise.

De Japanse economie krimpt veel sterker dan de Amerikaanse en de Europese economie. De Amerikaanse economie kromp met 1 procent op kwartaalbasis in de laatste drie maanden van 2008 en de eurozone liet een krimp zien van 1,5 procent. Economen vrezen dat de Japanse economie de komende tijd nog verder kan krimpen.

Japanse exporteurs hebben naast een afzwakkende vraag door de wereldwijde economische crisis ook veel last van een sterkere yen. Die maakt hun producten duurder in het buitenland en drukt de winstgevendheid. Vanwege de sterk dalende verkopen schrappen Japanse bedrijven als Toyota Motor, Nissan, Hitachi en Panasonic duizenden banen en snijden ze in hun productie.


(c) ANP 2009 alle rechten voorbehouden