WASHINGTON - Ze kwamen woensdag per trein en lijnvlucht naar Washington om hun gebruik van overheidsgeld te verantwoorden. Acht Amerikaanse bankdirecteuren werden woensdag aan een kruisverhoor onderworpen door Amerikaanse parlementariërs.

De afgevaardigden wilden weten wat de banken hadden gedaan met de in totaal 176 miljard dollar ontvangen overheidssteun zonder de aangeslagen economie zichtbaar te verbeteren.

,,Amerika vertrouwt jullie niet meer'', aldus de Democratische Afgevaardigde Michael Capuano tijdens de zitting van de commissie Financiën van het Huis van Afgevaardigden. ,,Ik wil weten waar het geld naar toe is gegaan'', zei zijn collega en partijgenoot Paul Kajorski.

De uitlatingen weerspiegelen de publieke woede over de economische crisis. De toon van de ondervraging bleef wel beschaafd.

De acht bankdirecteuren bleven volhouden de steun verstandig gebruikt te hebben, onder meer voor het op gang brengen van de kredietmarkt. Ze ontkenden belastinggeld te hebben misbruikt.

,,Ik heb mijn raad van bestuur gezegd dat mijn salaris 1 dollar moet zijn zonder bonus totdat we weer winstgevend zijn'', zei Vikram Pandiat, de topman van Citigroup.

Pandit had zelf voor consternatie gezorgd door onthullingen over de aankoop van een zakenvliegtuig, terwijl de bankgroep in 2008 bijna 19 miljard dollar verlies leed. Eind vorige maand werd de aankoop geannuleerd.

,,Wij hebben ons onvoldoende snel aangepast aan de nieuwe wereld waarin we leven'', zei Pandit toch enigszins schuldbewust. Hij maakte duidelijk dat hij persoonlijk besliste af te zien van de aankoop.

(c) ANP 2009 alle rechten voorbehouden