DEN HAAG - Reizigers gaan vanaf volgend jaar waarschijnlijk minder belasting betalen voor vluchten naar een aantal populaire vakantiebestemmingen, zoals de Canarische Eilanden en delen van Turkije. Deze zomer, vanaf 1 juli, betaalt iedereen naar deze gebieden (buiten de EU, en verder dan 2500 kilometer) nog het hoge tarief (45 euro). Maar na kritiek uit de Kamer, de reiswereld en het land heeft staatssecretaris De Jager (Financin) besloten dat hij nog eens nagaat of deze vliegreizen goedkoper kunnen.

De CDA-bewindsman denkt aan de invoering van een derde belastingtarief voor vliegreizen. Naast het hoge tarief (45 euro) voor lange vluchten en lage tarief (11,25 euro) voor korte vluchten, zou er nog een derde vliegtaks bijkomen. De Jager denkt daarbij aan een onderverdeling in drie groepen: n tarief voor vluchten tot 2500 kilometer, n voor vluchten tot 3500 kilometer en n voor vluchten van 3500 kilometer of verder. De Jager stuurt in mei zijn precieze plannen naar de Tweede Kamer. Vast staat volgens zijn woordvoerder wel dat de vliegtaks ook volgend jaar 350 miljoen euro moet opleveren.

Met de vage ideen die De Jager nu te berde brengt is vooralsnog vrijwel niemand in zijn nopjes. Reisorganisaties verenigd in de ANVR bijvoorbeeld, zijn allerminst tevreden. ,,Feitelijk blijft ons doel: de vliegtaks van tafel,'' laat woordvoerster Mirjam Dresm dapper weten.

De ANVR verloor onlangs een kort geding dat het, samen met luchthaven Schiphol, had aangespannen tegen de Staat om invoering van de vakantiebelasting te voorkomen.

Ook de KLM en de Barin (een club van vliegmaatschappijen), verloren hun rechtszaak over de tickettaks. De partijen beraden zich nu samen op de juridische mogelijkheden die hen nog resten.

Mocht het drama dat de branche vreest zich dan tch voltrekken dan is de aanpassing die De Jager nu overweegt goed voor de consument, dat beamen reisorganisaties dan weer wel. Zij hebben het altijd krom gevonden dat Turkije in de belastingregeling als het ware in tween werd gehakt. Een vakantieganger die naar Istanbul vliegt valt nu onder het lage tarief, maar een vlucht naar Antalya, dat wat verder weg is, valt onder het hoge tarief.

Erik van der Waard van reisbureau Internoord uit Leeuwarden, begrijpt er inmiddels niets meer van. ,,Eerst is het kabinet bereid om de maatregel tot aan de rechter te verdedigen en nu spreekt de staatssecretaris ineens weer over een aanpassing.'' Van der Waard vreest vooral de rompslomp waarmee een verandering zoals De Jager die noemde gepaard gaat. Hij hoopt maar dat zo'n maatregel niet met terugwerkende kracht moet worden ingevoerd. ,,Dan moet ik mensen die al geboekt hebben weer brieven gaan sturen omdat ze geld terugkrijgen, f bij moeten betalen.'' De Waard had bij de invoering van de vliegtaks al het idee als een soort 'kostenloos incassobureau' voor de overheid te fungeren. En dat terwijl de branche zlf wel gedwongen wordt om overal all-in prijzen te vermelden.

Schiphol kon gisteren nog niet zeggen of het in hoger beroep gaat, om invoering van de tickettaks te voorkomen. De luchthaven is tegen, 'vanwege het principe'. ,,De maatregel levert geen winst op voor het milieu,'' stelt Mirjam Snoerwang van Schiphol. De luchthaven zit wel in een werkgroep die meepraat over onder meer de hoge en lage tarieven in de vliegbelasting. Als het dan toch moet gebeuren wil Schiphol in ieder geval nog invloed hebben.

Veel partijen vrezen dat reizigers vluchten naar vliegvelden in onze buurlanden. CheapTickets.nl zei gisteren al dat het een groei in het aantal vertrekkers vanuit het buitenland ziet van 50 procent. Schiphol stelde onlangs dat de heffing 12.000 banen zou kosten. Ook de Consumentenbond is tegen de vakantiebelasting in zijn huidige vorm. De voorzet die staatssecretaris nu heeft gedaan doet daar volgens een zegsvrouw niets aan af. Bron: AD