PEKING - Shenzen, een van de snelstgroeiende industriële steden in China, gaat de minimumlonen volgende maand fors verhogen wegens de hoge armoede en oplopende inflatie. Daarmee gaat de stad recht in tegen waarschuwingen van fabrieksdirecteuren voor een nieuwe klap voor exporteurs, die het toch al zwaar hebben.

Het minimumloon gaat in februari met 13,6 procent omhoog tot 1500 yuan, omgerekend 185 euro. De Chinese exporteurs kampen echter met een scherpe afname van orders uit het Westen, stijgende productiekosten en een dure yuan, aldus de Federation of Hong Kong Industries, een belangenbehartiger van circa 3000 fabrieken in China.

De maatregel kan volgens de organisatie niet op een ongelukkiger tijdstip komen. ,,Het betekent een zware klap voor de industrie'', aldus Stanley Lau, voorman van de belangenbehartiger. Hij voorziet een daling in het aantal orders tot 30 procent voor het eerste kwartaal.

De Chinese arbeidsmarkt is al een poosje onderhevig aan sterke veranderingen. Het afgelopen decennia was er een overschot aan goedkope arbeidskrachten en trokken mensen massaal van het platteland naar de steden om een baantje in een van de vele fabrieken te bemachtigen, die toen als paddenstoelen uit de grond schoten. De laatste maanden gingen boze fabrieksarbeiders echter massaal de straat op om te protesteren tegen de lage lonen.

(c) ANP 2011, alle rechten voorbehouden