ATHENE - De belofte van de Griekse premier George Papandreou om de bevolking in een referendum te laten meebeslissen over verdere Europese steun, doet in binnen- en buitenland veel stof opwaaien. Zowel vanuit de oppositie als vanuit zijn eigen socialistische partij klinkt de roep om zijn vertrek. Ook andere Europese leiders zijn kritisch.

Velen vrezen dat een referendum, waarin de Griekse bevolking zeer waarschijnlijk tegen verdere bezuinigingen zal stemmen, een bom legt onder de vorige week overeengekomen maatregelen om de euro te redden. Zowel in Europa als de Verenigde Staten daalden de aandelenkoersen dan ook flink. Voor bankaandelen liepen de verliezen in de dubbele cijfers.

Naar aanleiding van de aankondiging, die Papandreou zou hebben gedaan zonder overleg met minister van Financiën Evangelos Venizelos, hebben al drie socialistische parlementariërs hun vertrouwen in de premier opgezegd. Een van hen stapte uit de fractie, die daardoor nu nog 152 van de 300 zetels in handen heeft. De andere twee riepen op tot vervroegde verkiezingen.

Ook zes prominente kaderleden van de regeringspartij Pasok riepen Papandreou op zijn ontslag in te dienen. Het land heeft behoefte aan ,,een politiek legitieme regering'', stelden zij tegenover het persbureau ANA.

De EU gaat er vooralsnog vanuit dat Griekenland zijn afspraken nakomt, aldus president Herman Van Rompuy en voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie. De Franse president Nicolas Sarkozy en de Duitse bondskanselier Angela Merkel spraken hun zorg uit.