BRUSSEL - De Europese Commissie houdt vast aan de begrotingsregels die gelden voor de EU-landen. Wel zal ze bij de toepassing ervan rekening houden met de uitzonderlijke economische situatie. Lidstaten die door de crisis een hoger begrotingstekort hebben dan de toegestane 3 procent, worden niet gestraft maar geholpen weer snel onder die limiet te komen.

Dat is volgens ingewijden in Brussel de teneur van het stimuleringsplan voor de economie dat voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie woensdag zal presenteren.

Het plan bestaat voor een groot deel uit maatregelen die lidstaten zelf moeten financieren. Voor een aantal EU-landen, zoals Frankrijk, is de ruimte daarvoor echter beperkt, omdat ze al een tekort van bijna 3 procent hebben.

Kringen rond de commissie wijzen erop dat van de EU-begrotingsregels kan worden afgeweken als lidstaten buiten hun eigen schuld in de problemen komen. ,,We zullen gebruikmaken van de flexibiliteit van de regels'', aldus een bron.

Nederland, dat vrijdag al bekendmaakte zo'n 6 miljard euro in de noodlijdende economie te pompen, waarschuwde eerder dat de begrotingsregels strikt overeind moeten blijven. Zelf loopt het voorlopig geen gevaar voor een te hoog tekort.

Ook met de Europese regels voor staatssteun wil de Nederlandse regering geen gesjoemel, maakte staatssecretaris Frans Timmermans van Europese Zaken vrijdag duidelijk. Niettemin zou de Europese Commissie volgens bronnen op één onderdeel een versoepeling overwegen. Vooral in Duitsland en Frankrijk klinkt de roep om de in zwaar weer verkerende auto-industrie bij te springen.

De Europese Commissie komt woensdag ook met voorstellen om meer EU-geld in te zetten voor het aanzwengelen van de economie.

Zo wil ze geld uit het Europees Sociaal Fonds, bedoeld voor werkgelegenheidsprojecten, eerder besteden. Ook een fonds om de nadelige effecten van de globalisering op te vangen, wordt ruimer ingezet.

De commissie wil daarnaast de eigen procedures versnellen en de bureaucratie terugdringen en daarmee Europese geldpotjes makkelijker toegankelijk maken.

De totale omvang van het Brusselse noodplan staat nog niet vast. Eerder werd een bedrag van 130 miljard euro genoemd. Daarbij werden ook de extra financiële inspanningen van de lidstaten meegeteld.


(c) ANP 2008 alle rechten voorbehouden