CAMBRIDGE/NEW YORK - Wetenschappers die de wereld verrijkten met onder meer een brandalarm dat doven wekt met de geur van wasabi en een onderzoek naar gapende schildpadden, zijn donderdag op de Amerikaanse Harvard Universiteit in Cambridge gelauwerd voor hun onderzoek. Ze ontvingen een zogeheten Ig Nobelprijs uit de handen van winnaars van echte Nobelprijzen.

Het weggeven van de Ig Nobelprijzen is bedoeld als een luchtige inleiding op de uitreiking van de echte Nobelprijzen, waarvan de winnaars binnenkort bekend worden gemaakt. De alternatieve prijzen zijn bedoeld voor onderzoekers die mensen aan het lachen maken, maar ook aan het denken zetten. Ook Nederland was dit jaar vertegenwoordigd: onder de winnaars is een onderzoekster van de Nijmeegse Radboud Universiteit, die onderzoek deed naar gapende schildpadden.

Ook het internationale team dat de Ig Nobelprijs voor Geneeskunde won, had een aantal Nederlands leden. Zij hielpen aan te tonen dat mensen die dringend naar het toilet moeten dat ook merken in de manier waarop ze beslissingen nemen. Daarnaast was er een Nederlandse onderzoeker betrokken bij het prijswinnende onderzoek naar de vraag waarom discuswerpers duizelig worden tijdens een worp, terwijl kogelslingeraars dat probleem niet hebben.

Onder de winnaars zijn niet alleen wetenschappers. Zo ging de Ig Nobelprijs voor de Vrede dit jaar naar de burgemeester van de Litouwse hoofdstad Vilnius, voor zijn creatieve aanpak van hardleerse foutparkeerders. ,,Wat moet de stad doen tegen chauffeurs die denken dat ze boven de wet staan'', vroeg de burgervader zich af in een filmpje op YouTube, om een fout geparkeerde auto vervolgens te overrijden met een pantserwagen.

(c) ANP 2011, alle rechten voorbehouden