WASHINGTON - De Federal Reserve gaat voor het einde van juni 2012 voor 400 miljard dollar (291 miljard euro) aan staatsleningen met looptijden van 6 tot 30 jaar opkopen. Een vergelijkbaar bedrag aan leningen met looptijden van 3 jaar of minder wordt verkocht. Dat maakte de Fed woensdag bekend.

Met deze 'Operation Twist' wil de Fed de langlopende rente verder verlagen. De Fed hoopt dat door de zeer lage rente investeerders op zoek gaan naar andere en beter renderende beleggingen, zoals aandelen en bedrijfsobligaties. Dit moet bedrijven aan extra liquiditeit helpen, waardoor ze meer investeringen kunnen doen. Ook moet de maatregel de huizenmarkt helpen omdat huizenbezitters door de lage rente hypotheken goedkoper kunnen herfinancieren.

De Fed zei verder dat de groei van de Amerikaanse economie zwak blijft en dat de werkloosheid slechts langzaam zal afnemen. De arbeidsmarkt blijft zwak, aldus de Fed. Het stelsel van Amerikaanse centrale banken verwacht dat het economisch herstel in de komende kwartalen slechts licht zal aantrekken.

De Fed hield het belangrijkste rentetarief op het historisch lage niveau van 0 tot 0,25 procent. Door het zeer lage rentetarief is het goedkoop om geld te lenen. Dit moet de economie stimuleren. De Fed heeft eerder al aangegeven dit lage renteniveau in ieder geval tot medio 2013 te zullen handhaven.

Economen en marktstrategen verwachten echter dat de maatregel weinig zal bijdragen aan het economisch herstel en het terugdringen van de werkloosheid, die op 9 procent staat.

Binnen het beleidsbepalende FOMC-comité van de Fed was onenigheid over de maatregel. Drie van de tien leden van het Federal Open Market Committee stemden tegen de ingreep.

De Republikeinen in het Congres hebben kritiek geuit op Fed-president Ben Bernanke. Ze vinden dat de Fed geen verdere steunmaatregelen moet nemen, omdat die schadelijk zouden zijn voor de economie.

Op Wall Street waren beleggers niet onder de indruk. De ingreep van de Fed was al verwacht op de financiële markten. De beurzen in New York gingen na de aankondiging van de Fed verder omlaag.

(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden