TILBURG - Als mkb-ondernemer bent u voortdurend op zoek naar uitdagingen en kansen op de markt. Investeren in innovatie (productvernieuwing en/of verbetering) kan daarbij een belangrijke rol spelen om uw bedrijf te helpen deze kansen waar te maken. Vanuit de overheid zijn er verschillende subsidieprogramma’s die investeringen in innovaties bevorderen. Een veel gehoord probleem is dat door ingewikkelde aanvraagprocedures en zware criteria, waaraan de ondernemer dient te voldoen, deze vaak niet zijn weggelegd voor de (kleine) mkb-ondernemer.

Er is echter een aantal subsidieregelingen, dat ook voor de (kleine) mkb-ondernemer eenvoudig is om aan te vragen en niet al te hoge eisen stelt aan het innovatiecriterium.

Allereerst betreft dit de WBSO-regeling, ook wel bekend als de S&O-afdrachtsvermindering. De WBSO is een ‘loonkostensubsidie’ in de vorm van een afdrachtvermindering op de loonbelasting en premie volksverzekeringen. Werkzaamheden die betrekking hebben op innovatie, technologieontwikkeling, productontwikkeling, softwareontwikkeling, procesontwikkeling, R&D of (technisch) onderzoek komen in aanmerking. U dient wel aan te geven dat het onderzoek en/of de ontwikkeling technisch nieuw voor uw bedrijf is. De subsidie bedraagt maximaal 42% over de eerste 110.000 loonkosten en 14% over het meerdere. Wordt u aangemerkt als ‘technostarter’, dan loopt de vergoeding zelfs op tot 60%.

Een andere regeling betreft de subsidieregeling Innovatievouchers. Innovatievouchers zijn een soort tegoedbonnen, waarmee een mkb-bedrijf op eenvoudige wijze bij een publieke kennisinstelling naar keuze gratis kennis kan inkopen.

Kennisinstellingen zijn bijv. een universiteit, hogeschool, onderzoeksinstelling (zoals TNO) of een groot onderzoek- en ontwikkelingsbedrijf. Sinds dit jaar kan een innovatievoucher ook worden ingezet voor kosten t.b.v. het aanvragen van een octrooi. De kosten dienen dan wel gemaakt te worden door een erkend octrooibureau en/of gemachtigde.
Er bestaan op dit moment kleine en grote vouchers, die aangevraagd kunnen worden:
* Een kleine voucher ter waarde van 2.500 die gratis wordt verstrekt om de eerste stappen in de richting van een kennisinstelling of octrooibureau te zetten.
* Een grote voucher ter waarde van 7.500 waarvan u 1/3 van de projectkosten draagt. De subsidie bedraagt dan maximaal 5.000.

De WBSO-regeling en de Innovatievouchers zijn landelijke regelingen die innovatie bevorderen. Maar ook in de regio’s zelf zijn er subsidiemogelijkheden voor mkb-ondernemingen. Zo zijn onlangs in een aantal regio’s in Nederland innovatieprogramma’s van start gegaan, waar alleen mkb-ondernemers subsidie kunnen aanvragen.
Als voorbeeld noemen we het OP-Zuid programma, het innovatieprogramma voor mkb-ondernemers in de regio’s Zeeland, Brabant en Limburg. Ondernemers in deze regio’s kunnen gebruik maken van de volgende subsidieregelingen:
1. OP-Zuid Innovatieregeling: subsidie voor het uitvoeren van een stevig en ambitieus innovatieproject met als resultaat een breed te vermarkten product, dienst of proces.
De subsidie is maximaal 35% van de projectkosten tot maximaal 250.000,- per aanvraag.
2. OP-Zuid Adviesregeling:
Subsidie op inhuren extern advies bij in gang zetten van een innovatieproject.
Het kan gaan om bijvoorbeeld:
-technische en/of commercile haalbaarheidsstudies naar ontwikkeling en/of marktintroductie van een nieuw product, proces of dienst;
-prototyping: het laten ontwikkelen van een werkend prototype van een nieuw product;
-octrooiering: het uitvoeren van een octrooionderzoek;
-certificering voor toelating van een product op een markt.
De subsidie is maximaal 35% van de projectkosten tot maximaal 25.000,- per aanvraag.
3. OP-Zuid Innovation Officer:
Subsidie voor het in dienst nemen of detacheren van een zgn. kenniswerker.
Een kenniswerker is iemand die zich fulltime bezig houdt met het organiseren en aanjagen van innovatieprocessen.
De subsidie bedraagt maximaal 35% van de projectkosten tot een maximum van 30.000, - per aanvraag.

Voor de regio Noord (provincies Friesland, Groningen en Drenthe) bestaat een soortgelijk programma voor individuele mkb-ondernemers. Voor de regio’s Oost en West is wel een innovatieprogramma opgezet, maar aanvragen kunnen alleen ingediend worden door een samenwerkingsverband van (mkb)-ondernemingen. Individuele steun is helaas niet mogelijk.

Jan Egberts | RTE Adviesgroep