ABCOUDE - Vorige week verscheen er in de Volkskrant een gerucht dat minister Bos alsnog zou twijfelen over de geplande verhoging van de BTW. Deze werd door het mkb in de afgelopen maanden fel bekritiseerd. Wij denken dat de BTW-verhoging inderdaad voorlopig niet door zal gaan. De motivatie van de sociaaldemocraten is om de minima te sparen, maar economisch zijn er juist nu signalen die de verhoging ongewenst maken.

Belastingverhoging en premieverlaging
In de discussie is enigszins ondergesneeuwd dat het niet alleen gaat om een belastingverhoging, maar een gecombineerd pakket van belastingverhoging en premieverlaging. De BTW wordt met n procent verhoogd, daartegenover wordt de WW-premie voor werknemers afgeschaft. Deze premie bedroeg in 2007 3,85% over een maximumdagloon van 172,48 euro. De premievrijstelling is mogelijk omdat de fondsen voor de WW overvol zitten. Voor de overheid is de operatie budgetneutraal, een broekzak-vestzak-verhaal dus.

Nadeel
De gecombineerde BTW-verhoging en premieverlaging heeft n nadelig effect. Enerzijds wordt het verschil tussen het brutoloon en het nettoloon kleiner, en krijgt de consument meer geld in de portemonnee. Dat extra te besteden geld wordt echter weer opgesoupeerd door de prijsverhogingen die het gevolg zullen zijn van de verhoging van de BTW van 19 naar 20%. Hogere lonen en hogere prijzen vormen samen inflatie.

Inflatie
Nederland heeft de afgelopen jaren een zeer lage inflatie gekend. Waar door een technische oorzaak - de veranderingen die het gevolg waren van de invoering van het nieuwe belastingstelsel in 2001 - de inflatie in 2001 en 2002 opliep tot boven de 5%, zakte het cijfer tot onder de 2% in de loop van 2003, om sindsdien onder dit niveau te blijven.

Naar Europese maatstaven is de Nederlandse inflatie nu al vijf jaar laag. Het Europese cijfer ligt op dit moment op 3,7%.

Ideaal punt
Zo bezien is tijdelijk een beetje inflatie erbij als gevolg van een verandering van de systematiek niet schadelijk. Voor een gezonde economie moet het inflatiecijfer ook weer niet al te laag zijn. Overigens ligt de Nederlandse inflatie dicht bij een ideaal punt, terwijl het Europese cijfer aan de hoge kant is.

Raming CPB
Sinds vorige week verschuiven echter de economische panelen, om het uit te drukken in een term waar Bos bekend mee is. Zowel het Centraal Planbureau als De Nederlandse Bank gaven een waarschuwing af over de inflatie in Nederland. Het Centraal Planbureau schrijft in zijn nieuwsbrief van 19 juni: “Onder invloed van de aanhoudend lage werkloosheid stijgen de contractlonen dit jaar naar verwachting met 3¼% en volgend jaar met 3¾%. Ook de flink oplopende consumentenprijzen hebben een opwaarts effect op de loonontwikkeling. Volgens de raming loopt de inflatie dit jaar op tot 2¾% vooral als gevolg van hogere energieprijzen en hogere indirecte belastingen. Voor 2009 wordt een verdere stijging tot 3½% verwacht, met name door de btw-verhoging van 19% naar 20% en door hogere accijnzen op alcohol.”

Raming DNB
De Nederlandse Bank schrijft in zijn Kwartaalbericht van juni 2008: “Het beeld van de wereldeconomie betrekt. De Nederlandse economie zal daarvan de gevolgen ondervinden. Na een periode van boventrendmatige groei vertraagt de bbp-volumegroei dit jaar aanzienlijk, om in de loop van volgend jaar geleidelijk weer aan te trekken. De vertraging van de groei zorgt voor een omslag op de arbeidsmarkt. De daling van de werkloosheid, die in 2005 inzette, komt in 2009 tot een einde. Met enige vertraging zorgt de krapte op de arbeidsmarkt voor toenemende loonstijgingen. De stijging van de loonkosten zorgt er, samen met oplopende grondstoffenprijzen en overheidsmaatregelen, voor dat de inflatie fors toeneemt van 1,6% in 2007 tot 3,4% in 2009.”

Risico's
Een inflatie die in 2009 verdubbelt naar 3,4 3,5 procent, deels door overheidsmaatregelen, op een moment dat de economie een matig jaar doormaakt en er toch al een flinke opwaartse druk op de loonontwikkeling ligt. De inflatie kan zelfs nog hoger uitkomen, indien op de wereldmarkt de grondstoffenprijzen door blijven stijgen zonder dat de euro nog verder stijgt tegenover de dollar. En natuurlijk door looneisen.

Conclusie
Concluderend nemen de economische ontwikkelingen op dit moment een richting, die maakt dat een BTW-verhoging per 1 januari 2009 verkeerd getimed is. Daarom vermoeden wij, dat Bos in augustus, als in de tussentijd de economische berichten niet zijn veranderd, zal besluiten de BTW-verhoging uit te stellen.

Rikco Pardoen | Businesscompleet